鹽的問題暫時解決，也基本康復，楊熙的心思再次活絡起來。地窖雖安全，但空間仄，冷，絕非長久之計。吳老倌地圖上標註的那個位於野豬嶺更深、被稱為“幽谷”的地方，如同一個遙遠的召喚，在他心中日益清晰。

那裡，據地圖旁的小字描述，有穩定的水源，相對平坦沃的土地，以及更為蔽的地形。若能將其作為新的基地，無論是擴大草藥種植，還是將來安置部分家人，都遠比蜷在這荒祠地窖要強得多。

這一次，他不再像前往黑風坳那樣，帶着搏命般的冒險心態。他規劃得更為周詳。目標並非採集，而是偵察。他要確認幽谷的位置、進出路徑、環境安全以及資源的確切況。

準備也更加充分。他帶上了足量的乾糧和清水，手斧、柴刀磨得雪亮，懷裡揣着吳老倌給的地圖（已記於心，原件並未攜帶），以及那包所剩不多的金瘡葯。他甚至用葛藤和厚布趕製了一雙更耐磨的綁，用以防護山林間的荊棘和蟲蛇。

出發的時間選在清晨，天將明未明之時。他最後看了一眼那片小小的草藥園，三七和薄荷在晨曦中舒展着葉片，生機盎然。然後，他轉，步履沉穩地再次投莽莽山林。

這一次，他的心與前往黑風坳時截然不同。了幾分忐忑，多了幾分審慎的探索。他嚴格按照地圖指引，避開了一些標註可能有大型野活或地形特別險峻的區域。山路依舊難行，但康復後的給了他足夠的支撐。

他沿着一條幾乎被雜草淹沒的徑向上攀登，林木愈發幽深，空氣清涼。途中，他發現了地圖上標註的一小型泉眼，水質清冽甘甜，他停下來補充了水囊，並默默記下這個位置，作為未來路徑上的補給點。

越往深，人跡越是罕至。他甚至能看到一些野新鮮的足跡，這讓他始終保持高度警惕，耳聽六路，眼觀八方。走了約莫兩個時辰，據地圖和周圍山勢判斷，他應該已經接近了幽谷的口。

那是一片被藤蔓和茂灌木幾乎完全遮蔽的山壁，若非地圖確指引，極易錯過。他仔細觀察四周，確認沒有危險，這才用柴刀小心地劈砍開纏繞的藤蔓，一個僅容一人彎腰通過的狹窄隙顯出來。隙漆黑一片，有涼風從中出。

楊熙沒有立刻進，他側耳傾聽了許久，又丟了一塊石子進去，聽到石子滾落的聲音逐漸消失，並無異常反應。他深吸一口氣，握手斧，矮鑽了進去。

通道初極狹，才通人。復行數十步，眼前豁然開朗。

天自上方傾瀉而下，照亮了一個四面環山、如同世外桃源般的山谷。谷地不算太大，約莫有十幾畝見方，地勢相對平坦，綠草如茵。一條清澈的溪流從山谷一側的石中潺潺流出，橫穿谷地，又消失在另一端的岩壁下。溪流旁，土地潤沃，長滿了不知名的野花和茂盛的青草。