吳老倌帶來的迫，如同冰冷的鞭子打在楊熙上。時間不再是緩慢流淌的溪水，而是即將決堤的洪流。他不能再滿足於地窖按部就班的準備，必須主出擊，獲取維繫生路與希的原料。

次日，他在抑的等待中度過。白日里，他將地窖部再次徹底清掃，把所有品歸置得井井有條，確保任何突發況下都能迅速轉移或藏。他反覆檢查那把手斧的鋒刃，磨了又磨，直到寒映目。又將吳老倌留下的皮繩、麻繩重新整理，測試其承重和韌。每一分準備，都可能在未來某一刻救他的命。

夜幕終於如期降臨。今夜無月，濃雲蔽空，正是行的好時機。子時剛過，萬籟俱寂，只有寒風在荒祠斷壁間穿梭嗚咽。楊熙將最後一點乾嚼碎咽下，深吸一口冰冷的空氣，將手斧別在腰後，背上一個空的小藤筐，悄無聲息地鑽出了地窖。

他沒有立刻奔向目標，而是如同一塊石頭般，靜靜伏在口旁的影里，調所有，傾聽着，觀察着。寒風卷着雪粒打在臉上，刺骨的冷，卻也讓他頭腦異常清醒。確認周圍除了風聲再無其他異後，他才像一道地的影子，向著西邊那片小樹林去。

樹林在黑暗中如同一堵墨的牆。他不敢走林間小徑，而是着林木邊緣，利用樹榦和灌木叢的影掩護形。腳下是鬆的積雪和枯枝，每一步都需極輕極緩，避免發出任何聲響。眼睛在黑暗中努力分辨着地形和植被的廓，耳朵捕捉着任何一不尋常的靜。

他的目標是記憶中那片野莓叢的位置。秋天時，他曾遠遠瞥見那裡結着零星果實，希寒冬過後，還能有殘存的、未被鳥雀啄食殆盡的乾癟果子。

在林中艱難穿行了約莫一刻鐘，憑藉記憶和地形判斷，他終於找到了那片區域。藉著雪地微弱的反，他看到了那些悉的、低矮的灌木叢，枝條上禿禿的，覆著一層薄雪。

希落空了嗎？他心中一沉，卻不甘心，蹲下，用手小心翼翼地撥開枝條上的積雪，仔細探查。

指尖到一點異常的堅。不是樹枝的。他心中一，更加仔細地索。在幾叢織的枝條部，被積雪和枯葉半掩着，他竟然到了幾串早已風乾、變得邦邦、深紫近黑的野莓！數量不多，稀稀拉拉地掛在枝頭，若非仔細尋找，本難以發現。

是去年秋日殘留的！雖然乾癟，但風味應當更為濃！

楊熙心中湧起一陣狂喜，隨即又被更大的謹慎下。他不敢耽擱，用凍得有些發麻的手指，極其迅速而輕地將這些干野莓採摘下來，放背後的藤筐中。作輕巧，幾乎沒有晃枝條。

採集完這片區域的殘果，他估算了一下，所得不過一小捧，遠遠不夠。他的目投向樹林更深。裡面更黑暗，地形更複雜，風險也更大。但理智告訴他，必須再深一些，或許還有未被發現的資源。

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