賴五耷拉着腦袋，不敢分辨，心裡卻把楊熙和那個一直沒抓到的“線”恨得牙痒痒。

“老爺息怒，”趙福在一旁弓着腰，小心翼翼地勸道，“那小子說不定真凍死在哪個山旮旯里了，這大雪封山的，被野拖走了也說不定。咱們一直這麼搜下去，耗費太大，莊子里的人心也有些浮……”

趙德貴沉着臉，手指敲着桌面。他也知道長期搜山不是辦法，但楊熙活不見人死不見，總讓他覺得像有刺扎在里，不拔不快。而且，鎮上關於“山酢”的零星風聲雖然沒了後續，卻也讓他不安。

“搜山的事，先放一放。”趙德貴最終做出了決定，“但人不能撤！給我把下山的路口，還有村子通往鎮上的要道，都給我盯了！尤其是……”他頓了頓，眼中寒一閃，“吳老倌那老東西，給我盯死他！我就不信，他能一直不出馬腳！”

“是，老爺！”賴五連忙應道，心裡鬆了口氣，只要不讓他再進那凍死人的野豬嶺就好。

“還有，”趙德貴補充道，“眼看年關近了，租子都收齊了沒有？賬目都清楚了？別顧着抓人，正事都耽誤了！”

“回老爺，租子……大都收齊了，就是有幾戶實在困難的，還在催繳。賬目……賬目都在核對。”趙福連忙回答，眼神卻微微閃爍了一下。

趙德貴“嗯”了一聲，沒有深究，揮揮手讓他們退下。

從書房出來，賴五和趙福對視一眼，各懷心思。賴五想着怎麼才能抓住吳老倌的把柄將功折罪，而趙福，則想着賬目上那幾個被他了手腳、還沒來得及完全抹平的窟窿……

趙家部，並非鐵板一塊，利益的糾葛和權力的暗流，正在悄無聲息地侵蝕着這個看似堅固的堡壘。

這一切，蟄伏在石中的楊熙自然無從知曉。他只是在又一個寒冷的夜晚，聽到外傳來一陣清晰的、模仿得惟妙惟肖的鳥鳴聲：

“咕——咕咕咕——”

。長一，短三

。中傳地晰清，夜雪的靜寂穿，聲啼的梟夜

。度弧個一起勾微微角的他，中暗黑，睛眼開睜地猛熙楊

。了來號信

。至已風東