那顆靜靜躺在雪地里的白石子，在楊熙心中激起的漣漪久久未能平息。它像一枚投靜湖的棋子，打破了蟄伏的平靜，也開啟了一場無聲的推演。

他沒有急於行，而是將更多的時間用於觀察和思考。連續幾個夜晚，他都會在固定時辰，過口隙，留意那顆石子及其周圍的變化。風雪偶爾會將其半掩，但次日它總會在相似的位置重新顯，彷彿被一隻無形的手定期清理。這絕非自然現象，更印證了它的信號屬。

“白”……“石子”……“固定位置”……

他將這些元素與地圖上標記的“荒祠”聯繫起來。荒祠的斷壁殘垣在雪中應是灰黑與白織。這顆白石子，是否在暗示荒祠方向，或者與荒祠的某種白特徵有關？比如，某面特定的白牆，或者祠可能存在的白石雕、石礎？

“固定位置”又意味着什麼？是指聯絡點的位置固定，還是指行的時間固定？

他回想起吳老倌上次信中所言：“待風緩，另覓新，再圖。” “風緩”顯然已經部分實現，趙家大規模搜山停止了。那麼，“另覓新”是否就是指荒祠？而這顆白石子，就是引導他前往探查，或者確認那裡是否安全的信號？

他需要驗證。

行必須萬無一失。他仔細規劃了路線。從石到荒祠，直線距離不算太遠，但需要繞過小半個村莊外圍，途徑幾可能有關卡或容易被發現的開闊地。他選擇了一條最蔽、但也最耗時的路徑——沿着野豬嶺西麓的石坡向下，切一條早已乾涸的、遍布灌木的古老河道，藉著河道的掩護迂迴接近位於村子最西側的荒祠。

時間定在三天後的子時。那夜據他觀察，應是朔月，天最暗，且天氣預報可能轉，利於蔽。

這三天里，他做着最後的準備。將臘切更小的碎塊，用乾淨樹葉包好攜帶，作為應急乾糧。檢查了手斧的鋒刃，確保捆綁牢固。將火鐮火絨和一小包藥用油布包好，塞進懷裡。他甚至用收集到的所有纖維，趕製了一雙更厚實、能勉強包裹住破爛草鞋的包腳布，以應對長途跋涉的寒冷。

出發的前夜，他將石有價值的品——剩餘的小米、臘、烈酒、藥材，以及他繪製的地圖、筆記、編織的半品，分別藏匿在幾個極其蔽的隙和那個埋藏錢財的地磚下。他只帶上生存和防衛的必需品，做好了可能無法返回，或者此地暴的心理準備。

子時將至，天地漆黑如墨，寒風凜冽。楊熙最後檢查了一遍自裝備，深吸一口冰冷的空氣，如同融夜的山貓，悄無聲息地出了石。

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