自：藏於此，暫時安全，擁有量生存資和一把武。優勢在於蔽和趙家信息不對稱（趙家不知自己位置和狀態），劣勢在於勢單力薄，缺乏外界信息，與吳老倌和家人的聯繫中斷。

“山酢”商路：這是唯一可能破局的經濟和外聯途徑，但目前因大雪和搜山完全停滯。

他在地上用樹枝畫出簡單的示意圖，推演着各種可能。直接闖救人？無異於以卵擊石。指趙家自行崩潰？可能微乎其微。唯一的希，似乎還是在於重新打通“山酢”商路，積累資金，聯繫吳老倌，或許還能利用趙家部的某些不為人知的矛盾……

但這一切的前提是，他必須能安全地離開這裡，並且找到一個比野豬嶺窩棚更蔽、更安全的新據點，恢復生產。

他的目再次投向那塊指引他來此的石板。吳老倌讓他“等待”，等待什麼？是等待搜山風頭過去？還是等待某個特定的時機？或者，等待有人來聯繫他？

他想起口那個石刻標記。那標記是單向的，只指引人進來。那麼，是否會有另一種標記，用來向外傳遞信息？吳老倌是否還預留了其他後手？

這個念頭讓他心中一。他決定，在確保絕對安全的前提下，偶爾在深夜，極其小心地外出探查一下周邊，尤其是那條山澗上下游更遠的地方，看看是否還有其他標記，或者能否觀察到山下村莊的些許靜。

日子在極度的節儉、枯燥的鍛煉和反覆的思考中一天天過去。外的雪時下時停，天氣依舊嚴寒。，火堆不滅，年眼中的芒也未曾黯淡。他像一隻傷後蟄伏起來的，在黑暗中默默舐傷口，積蓄力量，磨礪爪牙，等待着破而出的那一刻。

他並不知道，在他蟄伏的這段日子裡，山下靠山村的局勢，也在悄然發生着一些微妙的變化。趙家持續數日的大規模搜山一無所獲，人力力消耗不小，卻連楊熙的一頭髮都沒找到，這讓趙德貴十分惱火，對賴五的辦事能力也產生了不滿。而村裡其他佃戶，在高之下，雖然表面不敢言語，但暗地裡對趙家如此興師眾迫一個年，難免有些傷其類的兔死狐悲之，只是這緒，如同地底的暗流，尚未顯。

吳老倌的屋子依舊被嚴監視，但他彷彿徹底變了一個啞和瞎子，每日只是重複着劈篾、編織、吃飯、睡覺的作，沒有任何異常。這種過分的平靜，反而讓賴五有些捉不，心裡越發沒底。

冰雪覆蓋之下，各方都在忍耐，都在等待。而打破這脆弱平衡的契機，或許就藏在那嶺西石坡的某個之中，繫於那個正在逆境中飛速長的年上。