就在家丁的手即將到楊熙的瞬間，楊熙猛地向前一步，聲音清亮卻帶着一不容置疑的鎮定：

“趙管家！且慢！”

趙福被他這一聲喝得愣了一下，隨即惱怒：“小子，你想反悔？”

“並非反悔。”楊熙目直視趙福，毫無懼，“當初約定是十天後若還不上，再談抵債之事。如今我們並非不還，而是確實能力有限，先還上一部分以表誠意。趙管家二話不說就要拿人，莫非趙府行事，竟如此不給人留活路，不怕傳出去壞了名聲嗎？”

他聲音不小，左鄰右舍雖然不敢開門，但肯定都豎著耳朵在聽。

趙福臉一變，他確實沒料到這楊家小子如此牙尖利，還懂得拿名聲說事。他惻惻地道：“七十文錢，連利錢都不夠！這就是你們的誠意？”

“趙管家，青黃不接的時節，家家戶戶都艱難。這七十文，是我爹拖着傷，我病初愈，冒着嚴寒進山，一點一點從石頭裡摳出來的！”楊熙語氣帶着適度的悲憤，既是說給趙福聽，也是說給潛在的鄰里聽，“我們楊家若有賴賬之心，早就舉家逃荒去了，何苦在此苦苦掙扎，還將這汗錢奉上？趙管家若執意此刻拿人，無非是得到我一個半大病弱之，於趙府無益，反而坐實了趙府死佃戶的惡名！若得我家破人亡，剩下的租子，趙府又去找誰要？”

楊熙句句在理，既點明了自家的艱難和努力，又點出了趙府人太甚可能帶來的後果——名聲損和債務可能徹底落空。

趙福眼神閃爍，他確實被說了部分。為一個半大小子壞了東家名聲不划算，而且看楊家這破落樣子，真死了，剩下的租子確實難要。但這小子如此頂撞，讓他下不來台。

楊熙察言觀，知道火候差不多了，語氣稍緩，給了對方一個台階：“趙管家，請您回去稟明趙老爺，我們楊家絕非賴賬之人。這七十文先行奉上，剩餘部分，待夏收之後，我們必定連本帶利一併還清！若到時還不上，我楊熙自願簽下活契，趙府為仆，絕無怨言！還請趙管家和趙老爺，寬限這幾個月，給我們一條活路，也是給趙府的租子一份保障！”

這番話兼施，既表明了還款的決心和計劃，又再次強調了“人質”的最終保證，還暗指死他們等於斷了租子來源。

趙福盯着楊熙看了半晌，似乎在權衡利弊。最終，他冷哼一聲，將七十文錢揣進懷裡：“哼，牙尖利！好，我就再信你們一次！記住你說的話，夏收之後，若是再見不到糧食，就別怪趙府不講面！我們走！”

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