徐炎他們此刻顧不上去猜這個謎，而是連忙避開。遠遠看着浩浩的清軍，胡青木道：“瞧這陣勢，這韃子的新皇帝當真要是想一舉滅掉大明了。”彭鐵石道：“是啊，看他急的 ，連殺父仇人都放下不抓了。”馬東漢嘆道：“這一番，中原百姓不得又要生靈塗炭了。”

徐炎道：“咱們得想法先他們一步趕到山海關，提醒守軍做好防備才是。”彭鐵石道：“話是這麼說，咱們來歷不明的，又這副落魄樣，他們會信咱們的？”徐炎道：“總要試一試。”馬東漢道：“也好，咱們盡人事，聽天命，也算無愧於‘俠義’二字了。”於是幾人快馬加鞭，不恤馬力，繞過清軍向著山海關飛馳而去。山海關未到，幾匹馬紛紛力盡倒斃。

馬東漢遠遠了，後面尚不見清軍的影子，但前面離山海關還有多遠也不可知，道：“只有靠步行了。”經過這麼多天，幾人功力已恢復大半，腳力比起駿馬竟毫不差，一路狂奔了半天，彭鐵石和胡青木功力稍弱，有些難以支持，只得暫且停下歇息。

忽然前面傳來得得馬蹄聲，幾人一看，原來是一隊哨騎，約有百十來人，看服正是明軍，旌旗上分明綉着“大明遼東總兵吳”的字樣。幾人一見大喜，“是大明的人馬。”連忙趕上前去攔住。

這隊哨騎見突然有人攔路，連忙勒住馬，一名軍校怒道：“不要命啦！”馬東漢道：“幾位息怒，敢問是吳總兵的麾下兵馬嗎？”軍校道：“廢話！沒看見旗號嗎？你們是什麼人，敢攔大軍去路？”馬東漢道：“我等有要軍，要稟告吳總兵。”

那軍校一愕，這才仔細打量打量了幾人，忽然哈哈笑道：“瞧你們這副落魄樣，跟個花子似的，也敢到這裡來招搖撞騙，還不快滾！”馬東漢道：“我等真有急軍，還請將軍幫忙引見。”那軍校笑容僵住，怒道：“住口！老子沒工夫聽你們廢話，再要聒噪，當心老子刀下不容！”說罷當真拔出明晃晃的刀恫嚇他們。

彭鐵石忍耐不住，一樣刀在手，道：“哼，一群事不足敗事有餘的東西，好得很，老子正好活活筋骨。”那軍校見了大怒，手一揮，後兵馬齊齊擁上，將幾人圍了起來。剛要下令手，忽然一個青年軍攔住他，道：“慢，且聽聽他們究竟有什麼要事。”他似乎是這些人的頭領，明軍一聽，都不再，顯然也是號令嚴明。

徐炎急道：“清軍大隊人馬正往山海關殺來，須得早做準備，晚了就來不及了！”那軍聽了一驚，瞪大眼睛問道：“你說什麼？清軍，在往這裡來？”彭鐵石沒好氣道：“那還有假？我們都跑折了來報信，早知道你們是這副德行，就不該蹚這渾水”先前那軍校怒道：“你說什麼？”這軍立刻斥道：“住口！”那人便立時不敢言語。

軍當即下馬，朝幾人恭敬一揖，道：“適才多有冒犯，幾位莫怪。”馬東漢道：“將軍客氣了，事不宜遲，咱們還是趕趕回山海關，報告軍才是。”那軍道：“天將晚，看幾位也都累了，咱們且到前面歇息一下。”馬東漢道：“軍如火，還是算了吧。”那軍笑道：“這裡離關城也就幾十里路，騎上馬很快就到，咱們也都奔波半日了，胡用些酒飯，誤不了事。”幾人也就不好再推辭，畢竟要回中原，只有山海關這一條路，跟着他們，關時也方便些。

於是他們跟着明軍找了一空曠之地扎了營，那軍設宴款待他們幾人。軍士抱上幾個酒罈子，打開泥封，頓時酒香溢滿整個軍帳，。

那軍親自抱着酒罈給徐炎他們倒滿酒，再回到座上為自己倒滿，端起酒道：“末將周延，今日有幸得識各位義士。這第一碗酒，先向各位賠罪。說來慚愧，自從咱大明丟了關外之地，百姓要麼被遷到了關，要麼就被清軍擄去，從山海關到寧錦二百里有人煙，幾位突然出現，又宇不凡，絕非尋常百姓可比，是以我手下人將幾位錯當了清人的細。”說到這裡，朝下喝道：“葛勝！還不快向幾位義士賠罪！”

這“葛勝”正是先前那名蠻橫無禮的軍校，此刻他滿臉堆笑，端着一碗酒走上前來，道：“是末將有眼無珠，這碗酒我先干為敬，向幾位賠罪。”說罷一飲而盡，周延也說了聲：“干！”仰頭將碗里的酒喝乾。

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