“有時候兩天都要不來一口吃的，我得發昏，哭着喊着跟爹娘說。娘沒辦法，只能一個勁抱着我哭，邊哭邊拍着我睡，說睡著了就不了。我永遠忘不了，我爹和我娘之所以會死，就是因為把討來的那一點可憐的剩飯全給了我，他們自己忍着說自己吃過了，生生死的。六歲的時候爹走了，八歲的時候娘也去了，留我一個人四流浪。你知道那些年我過的是什麼日子嗎？那些日子我不敢去想，可每到晚上我還是會時不時做噩夢，夢到爹娘死在我眼前，夢見我好不容易找來的一口吃的被別人像瘋狗一樣地搶去，還差點把我打死。”

“徐大哥，我不懂什麼大道理，也不知道什麼忠孝節義，我就知道人得先活着，活着就要吃飯，就要穿。做奴也好，做婢也罷，主子待我很好，在主子這裡，我活的像個人了。可在大明，我連狗都不如。”

“所以徐大哥，你不用勸我，也別怨我沒出息。我是不會回去的，我這輩子，就做大清的人了。”

他一口氣說了這麼多，彷彿是要道盡這麼多年的辛酸苦痛，和對徐炎不理解他的委屈。

徐炎愣愣出神，許久才嘆道：“好，我不勸你了，我想最後問你一事。”

“什麼？”

“以後如果清軍真的打進中原，你會殺漢人嗎？”

牛忠一似乎沒想過這個問題，“我，我只想留在這裡，好生伺候主子，為什麼要殺漢人？”徐炎追問：“如果你的主子命令你殺呢？”牛忠一顯得甚是痛苦，不住搖頭道：“我沒想過，我不知道。”說罷扭頭疾奔而去。

徐炎着他遠去的影，幽幽道：“不是我不理解你，我只是怕，怕咱們再相見時，非但做不了兄弟，反了生死仇敵。”

他一邊落寞地轉頭走去，一邊嘆道：“想不到在大明為人，竟比不上大清為奴，難道大明的命數真的到頭了嗎？”

不一會兒追上了馬東漢他們，馬東漢問道：“怎麼這麼久？”徐炎只說沒什麼，就是拜託他照顧鍾老伯家的大娘，他們也不多問。

幾人生怕大軍雖撤，江天遠他們卻隨後追來，片刻不敢停留，一路盡撿山僻小路而行，就這麼風餐宿地走了兩天，卻毫不見後有追兵的跡象，這才放心地找幾戶人家買了四匹馬，向著山海關的方向馳去。