徐炎此時不用說就已經猜到了，“是侯震南挾圖私逃了是嗎？”范爭雄道：“是啊，我殺退追兵後不顧上傷勢趕去與侯震南會合，哪知等我趕到了地方，卻不見侯震南的蹤影。開始我還擔心，是不是他出了什麼意外。可後來我反覆查看，那裡並無半點打鬥的痕迹，這才覺事不妙，重寶在手誰能不心呢，這也是我一直最擔心的。我知道他心中愧對老父，拿了這圖一定會先趕回福建老家去再圖取寶的事，於是我沿着南下的道路一路狂追，終於岳附近追上了他。我勸他回心轉意，他執意不聽，說不得只好手了。我奪回了圖，還傷了他，但終究念着這一番兄弟誼，沒有殺了他。可是後來我卻猛然想到他隨我去過武陵縣的事，心中放心不下，就急忙轉道來此，想要接走老母安頓。唉，當時只盼他良心未泯，不至於出賣我，哪知道……”

徐炎點頭道：“全明白了，後來就發生了我在武昌城外遇到的事。”范爭雄道：“不錯，想不到這秋橫戈被我擊退後，賊心不死，竟然跑去武昌城找楚王借來了‘湘南四煞’，繼續來跟我為難。”徐炎憤然道：“這個楚王也不是什麼好東西，他們世代鎮守武昌，家中累積的財富何止千萬，只怕比起陳友諒的寶也不遑多讓，可是大荒之年他不拿出一一毫來賑濟百姓不說，多年來朝廷戰事吃糧餉不濟，他也是一不拔，真是個十足的守財奴。”范爭雄道：“他不但不捨得給朝廷和百姓拿出一毫一厘，反而不惜重金請來‘湘南四煞’給他看家護院，這個守財奴真是天真的可以。‘覆巢之下焉有完卵’，一旦他們朱家的江山不保，憑着區區‘湘南四煞’又怎可能保得住他的財寶？到頭來還不是了別人的囊中之。哼！‘湘南四煞，若不是之前連番苦戰了傷，又被秋橫戈暗算，憑這幾塊料，又豈能傷的了我？’”

徐炎沉默了一會兒，突然問道： “前輩，我還是有一件事不明白。”范爭雄問道：“何事？”徐炎道：“我想所謂藏寶圖，無非就是詳細記載標註寶藏所在，如果有誰得到他了，縱然像我這樣資質愚笨些的，多看幾遍也就了於心了，然後按圖中所在去把寶藏找出來就是了，又何必老是帶着張圖在上，提心弔膽徒增負累？”范爭雄從懷中掏出一塊絹，拿到徐炎前，道：“這就是那張圖，你看看吧。”徐炎驚慌道：“不，前輩，我，我可不是這個意思。”范爭雄搖了搖頭，笑道：“我行走江湖半生，看人還是看得準的，你是什麼樣的人我明白，也知道你沒有此意。何況，我深夜冒險前來，又跟你說了這麼多，就是為了把這幅圖託付給你的，只管看就行。”

徐炎聽了，略一遲疑，還是手緩緩接過了，展開來是一幅兩尺見方的圖畫，圖畫上方寫着“大漢皇帝親藏寶藏圖”幾個字，下面縱橫錯，畫著許多的通道和暗室，又用麻麻的小字，註明着大大小小數不清的機關，居中一個碩大的空間，標註着寶藏的所在。徐炎搖頭道：“這，這圖如果是真的，也只是藏寶之地的部路徑和機關圖，至於寶藏到底在什麼地方，卻本沒有提及，就是想取到寶藏，又上哪裡去找？可憐這麼多武林中人流送命，到頭來卻是為了這麼一件毫無用的東西。”說到這裡突然想到自己這麼說，無形中把范爭雄也說了進去，甚為不妥，於是趕住口不言。

范爭雄也不在意，道：“開始我也這麼想，甚至有些灰心，可又一想，江湖歷代相傳陳友諒有一隻星耀鐵盒，而這鐵盒確實又出現在張羽手中，這張羽的武功又與傳聞中的張氏武學確是一脈相承，他們這個是假不來的，而且此番他苦心籌劃，志在必得，在那麼多江湖豪客面前若用假圖怕是難免會出破綻，所以這圖當是真的無疑。我又仔細看了看，這途中所繪機關消息，似乎是暗合著奇門五行之，我想必有玄機。這張羽臨去前說什麼我得到圖也難以取得寶藏，只怕就是算定我解不出圖中的秘。”徐炎道：“您是說，藏寶之地的秘，也許就藏在這些機關和註解之中？”范爭雄點了點頭。

徐炎又問：“那，前輩打算怎麼辦？”

范爭雄神莊重地說道：“這正是我來找你的目的所在。”

徐炎好像在等他這句話，想要說什麼，遲疑了一下，低下頭沒有說出來。范爭雄早已看在眼裡，溫言道：“你我雖相時間不長，但貴在知心，若有什麼難，只管明言，我不會怪你，咱們江湖中人，最要不得的就是婆婆媽媽的。”徐炎聽了，低聲問道：“前輩，您，可是要我去幫您把這圖，送去李……李自軍中？”范爭雄想了想，問道：“如果是的話，你不願去？”徐炎連忙道：“不，不，您是我景仰的英雄，若是別的事，只要您吩咐，就是赴湯蹈火碎骨我也會不會有一猶疑，只是，去幫李自……”范爭雄道：“你畢竟還是朝廷命之子，說什麼也不能出面去結這些叛匪流寇對嗎？”

這話徐炎承認也不是不承認也不是，“什麼命不命的，我是不在乎的，只不過爹從小教我讀書，告誡我要忠君報國，這些年我雖然跟我爹多有抵，也不認同他的很多做法，可是我如果去幫助李自他們，那就等於跟我爹徹底撕破臉，甚至是為敵了，更何況……”

范爭雄問道：“何況什麼？”

徐炎又遲疑了下，還是鼓起勇氣說道：“李自我沒有遇到過，不過和他一起的那個張獻忠，我是見過的，我雖然同他們的苦，可也實在難以苟同他們的作為。”范爭雄驚訝地發現徐炎稚的臉上浮現一從未見過的怒容，問道：“怎麼？”徐炎道：“幾年前，張獻忠的隊伍被軍連連擊敗，勢窮力困，來到湖南，就駐紮在武陵縣外。當時我爹為保一方百姓平安，也為了這些民軍能有一條出路，就親自出城和張獻忠見面，曉以大義勸他投降。沒想到張獻忠沒講任何條件就爽快地答應了。於是我爹當即寫表文申奏朝廷，願意作保，希朝廷招安張獻忠，後來朝廷也答應了。這樣，軍就不再對張獻忠的隊伍窮追猛打，他就駐紮在武陵城外躲過了一劫。沒想到不出一月，他緩過氣來，軍中糧食吃盡，就獅子大開口向我爹索要三千石軍糧，眼前這種年景就是不見災荒，百姓一年辛苦收來的糧食能填飽肚子就不錯了，還要供應朝廷繁重的賦稅，那還能有糧食給他軍糧？我爹一面寫信給張獻忠申明難，一面千方百計給他湊了五十石糧食送去。誰知道張獻忠見了大怒，一把把信撕毀，說他要三千石卻送來五十石，分明是藐視他，於是盡起手下劫掠了城外的大小村莊，又殺氣騰騰的來攻打縣城。幸虧我爹在他開口要糧時就有所警覺，一邊與他周旋，安排加強守備，一邊快馬送信給湖廣總督。就這樣，他領着全城兵民死守了兩天兩夜，眼看要被攻破，總算在千鈞一髮之際左良玉率兵從武昌趕到將其殺退。縣城雖然保住了，但城外的大小十三個村莊橫遍野，上到耄耋老人，下到吃嬰孩，無一活口，所有財被洗劫一空，我那時候才十來歲，看到那番人家地獄般的景象，連做了幾個月的噩夢。為這事，我爹險些被朝廷革職問斬，幸虧湖廣巡何大人與我爹是同科進士，上本為我爹辯護，說他當初不過是張獻忠的蒙蔽，況且先士卒帶領軍民守城，可以功抵過。就這樣，朝廷最終才免了我爹的死罪，將他降一品留用，讓他戴罪立功。這都是這些所謂‘義軍’乾的好事。”說到最後，牙咬，猶自怒氣難平。

范爭雄輕輕拍了拍他肩膀，道：“這事我也聽說過。唉，張獻忠這人，這麼多年了，還是一副流寇習氣，無大志，不但你，我也是瞧不上他的。不過孩子，並非所有的義軍都是像他那般樣子，至李闖王就不是。你聽說過‘殺一人如殺我父，一人如我母’的話嗎？還有他那‘三年不征’的昭告。他的隊伍軍紀嚴明，惜百姓，不但不強加稅賦於民，反而屢屢開倉放糧賑濟災民，切不可將他跟張獻忠之流視為一路。他越是恤百姓，我就越是要取到這份寶藏，讓他沒有後顧之憂。這樣他才可以放開手腳，重整江山，救天下百姓於水火之中。”徐炎聽了，覺得他說的有些道理，怒氣稍平，微微點了點頭。