三日時轉瞬即逝，莎車城的傷痕尚未完全癒合，街道上殘留的石灰印記與未乾的漬織，百姓們雖已能正常行走，卻依舊面帶驚懼，偶爾傳來的孩啼哭，更添幾分戰後的蕭瑟。秦岳每日往返于軍醫營帳與城牆之間，拓跋烈依舊昏迷不醒，脈象時強時弱，老軍醫耗盡心力調配湯藥，也只能勉強制他的毒素，無法徹底清除，這讓秦岳心中的擔憂愈發沉重。

蘇念念與林墨則率領士兵們加固城防，修補破損的城牆，將投石機、弓箭手重新部署到位，西域聯軍也未曾撤離，諸國城主與秦岳商議後，決定留下一半兵力協助防守，另一半兵力則返回各自城邦，防備波斯殘部突襲。城中的氣氛雖漸漸平穩，卻始終籠罩着一層無形的霾，所有人都清楚，蔥嶺深的黑袍人絕不會善罷甘休，三日之期已至，一場更大的危機即將到來。

第三日深夜，月被厚重的烏雲遮蔽，天地間一片漆黑，唯有莎車城牆上的火把泛着微弱的紅，照亮士兵們警惕的臉龐。秦岳佇立在城頭，玄戰甲上的划痕在火下格外清晰，肩頭的傷口已癒合大半，卻依舊作痛，他着蔥嶺深的方向，心中的不安如同水般洶湧，空氣中似乎約傳來陣陣詭異的嘶吼聲，順着夜風飄來，讓人不寒而慄。

“將軍，夜深了，要不要去休息片刻？屬下帶人守着城頭便是。”林墨走到秦岳邊，輕聲勸道，他能看到秦岳眼中的疲憊，這三日來，秦岳幾乎未曾合眼，日夜牽挂拓跋烈的安危，還要防備黑袍人的謀，早已心俱疲。

秦岳緩緩搖頭，沉聲道：“不必，三日之期已到，黑袍人必定會有所作，我必須守在這裡，絕不能讓他再傷害城中百姓。”他握手中的長槍，槍尖在火下泛着冷厲的澤，心中暗下決心，無論黑袍人使出何種毒手段，他都要將其擋在莎車城外。

就在這時，蔥嶺深突然亮起一道暗紅的芒，芒衝破烏雲，映照在天際，將夜空染一片詭異的紅，接着，那道紅越來越亮，約能看到一座巨大的祭壇廓在紅中浮現，陣陣濃郁的腥氣順着夜風撲面而來，比之前戰場的腥味更加刺鼻，讓人胃裡翻江倒海。

“那是什麼？”林墨臉驟變，眼中滿是震驚，他從未見過如此詭異的景象，紅中出的邪氣，讓他渾汗倒豎。

蘇念念也快步登上城頭，看到天際的紅後，臉瞬間變得慘白，後背的傷口作痛，咬牙道：“將軍，那定然是黑袍人所說的‘咒祭壇’，紅中邪氣衝天，恐怕是在煉製某種邪，或是施展歹毒咒！”

秦岳瞳孔微，心中湧起強烈的危機，那道紅蘊含的力量太過詭異，若是任由黑袍人繼續下去，後果不堪設想。“立刻集結三千銳士兵，隨我前往蔥嶺深，摧毀咒祭壇！”秦岳沉聲道，語氣帶着不容置疑的堅定，他知道，想要徹底解除危機，必須主出擊，不能再被防守。

“將軍，不可！”蘇念念急忙勸阻，眼中滿是擔憂：“蔥嶺深地勢複雜，黑袍人必定設下埋伏，而且那咒祭壇邪氣衝天，貿然前往，恐會陷險境，不如堅守莎車城，靜觀其變。”

林墨也點頭附和：“蘇姑娘說得對，將軍，黑袍人故意暴咒祭壇，或許就是為了引我們出擊，我們不能中了他的圈套！”

秦岳何嘗不知其中的兇險，可他看着天際越來越亮的紅，聽着約傳來的詭異嘶吼，心中滿是決絕：“若是我們不去，等黑袍人施展完咒，莎車城恐怕會徹底化為廢墟，到時候，百姓們都會遭殃。我意已決，你們留在城中，堅守城防，照顧好拓跋將軍與百姓，我率領士兵們前去摧毀祭壇，必定儘快返回！”

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