定風號駛濃淡海時，海面的澤呈現出極端的反差。東側的“濃域”被一團厚重的“鬱積之氣”籠罩，海水像融化的墨般黏稠，灑在上面只能出零星的斑，連魚群游過都要費力地撥開水流。這裡的“濃族”沉迷於“極致濃烈”，他們信奉“越濃越有味”，做任何事都要追求“極致”。農夫們給莊稼施最濃的，結果燒得禾苗枯黃，說“多才有力氣長”；廚師做菜時往湯里倒半罐鹽、整罐醬油，說“夠味才菜”，結果端上桌沒人敢筷子。濃域的房屋刷着最鮮艷的料，紅牆綠瓦紫窗欞，晃得人睜不開眼，有個姑娘想戴朵素雅的白花，被族人嘲笑“沒氣”，着上滿頭紅花。

西側的“淡域”則被一稀薄的“寡淡之氣”包裹，海水像明的玻璃，連底下的沙粒都看得一清二楚，風吹過連漣漪都淺得幾乎看不見。這裡的“淡族”執着於“流於寡淡”，他們視“濃烈”為俗氣，認為“越淡越高雅”。農夫們種地從不施，說“順其自然最純凈”，結果糧食長得比草還矮；工匠們做只用最樸素的木料，連漆都不刷，說“本最珍貴”，結果桌椅用不了幾天就發霉。淡域的人穿着洗得發白的麻，說話輕聲細語，連吃飯都只喝清水煮野菜，有個孩子想在粥里加點糖，被母親訓斥“貪味就落了俗套”，孩子委屈地把粥都潑了。

“星力顯示，濃域的能量如同熬得過火的糖漿，雖醇厚卻黏滯難化，過於濃烈反失了本味；淡域的能量如同寡淡的白開水，雖純凈卻寡然無味，過於清淡反失了生機。”清禾展開星符，符紙一半被濃域的鬱積之氣染得厚重，星紋被層層疊疊的彩掩蓋，一半被淡域的寡淡之氣浸得明，連星力的流都顯得蒼白，“他們把‘濃’與‘淡’拆了對立的韻味，卻忘了濃是淡的升華，淡是濃的基——就像品茶，初嘗是淡（本味），細品有濃（回甘），無淡之濃是苦，無濃之淡是寡水，濃淡相宜，方得韻味。”

阿木走到濃域的“郁味村”，看到一個釀酒師正往酒缸里倒各種香料，說“要釀出天下最烈、最香的酒”。結果釀出來的酒又苦又嗆，沒人願意喝，酒缸都快堆山了。阿木拿起一杯清水，又兌了許原漿酒：“你看，太過濃烈反而難以下咽，適當沖淡，才能品出酒香。”釀酒師嘗了嘗兌了水的酒，臉上的固執漸漸鬆。

火靈兒來到淡域的“寡味村”，看到一家人正吃着清水煮野菜，孩子咽得直皺眉。火靈兒用焚天綾點燃一堆枯枝，烤了幾個紅薯，香氣瞬間瀰漫開來。“你看，淡不是寡淡，是保留本味，適當加些火候（濃），才能更可口。”孩子聞着紅薯的香味，手就要去拿，母親想阻止，卻被香氣勾得咽了咽口水。

濃域的首領“郁濃伯”穿着綉滿金線的錦袍，腰間掛着裝滿香料的香囊，說話時總帶着一濃烈的脂氣：“人生就得轟轟烈烈！淡域的人活得像白開水，有什麼意思？”可當一場暴雨來臨，濃域房屋的料被沖得七八糟，流到田裡，把莊稼都染了五六，還帶着刺鼻的味道，郁濃伯看着自家地里發蔫的莊稼，錦袍上的金線都顯得黯淡了。

淡域的首領“寡淡侯”穿着麻布的素，手裡捧着一個陶碗，說話時聲音輕飄飄的：“平平淡淡才是真。濃域的人滿俗氣，遲早被自己的濃烈嗆死。”可當他發現族人因長期吃寡淡的食，大多面黃瘦，連孩子都長不高，有戶人家去濃域換了點鹽，回來後氣明顯好轉時，陶碗在手裡微微發。

不久後，濃淡海遭遇了“韻味劫”。濃域因施過濃、調味過烈，莊稼枯死，食難咽，儲存的酒和醬料因太過濃稠而變質，郁濃伯想讓大家放些料，卻怕被說“沒追求”，只能看着族人啃干的餅子；淡域因長期寡淡，族人營養不良，連幹活的力氣都沒有，田地荒蕪，寡淡侯想讓大家適當施、調味，卻怕被說“落俗”，只能任由孩子得直哭。

郁濃伯看着枯死的莊稼，終於下令：“施減半！做菜放鹽！”寡淡侯看着哭瘦的孩子，第一次對族人說：“去……去跟濃域換點鹽和料吧。”

“濃需淡和，淡需濃襯，濃淡相宜方得韻味。”阿木的聲音如同調和的琴瑟，既有厚重的低音，也有清越的高音，“郁濃伯，濃烈是為了彰顯，卻需清淡來調和，就像繪畫，重彩是濃（突出），留白是淡（襯托），只重彩不留白，畫面會擁；寡淡侯，清淡是為了留白，卻需濃烈來點綴，就像茶湯，清水是淡（基底），茶葉是濃（韻味），只清水無茶葉，終究是寡水。”

阿木催界源石殘片，白為濃域注“調和道韻”，讓他們學會“濃中帶淡”——施按需，調味適中，釀酒時減香料，保留本味，莊稼漸漸恢復生機，食變得可口，連房屋的都和了許多；白為淡域注“點染靈機”，讓他們懂得“淡中含濃”——適當施讓莊稼長勢變好，做菜時加許鹽和油，雖素凈卻漿洗得整潔，族人的氣紅潤起來，臉上有了笑容。

清禾的星符在空中畫出一幅“濃淡圖”：圖中四季，盛夏繁花是濃（熱烈），深秋葉落是淡（沉靜），無淡之濃是喧囂，無濃之淡是死寂；人生滋味，歡聚是濃（熱烈），獨是淡（沉澱），無淡之濃是疲憊，無濃之淡是空虛。“星力顯示，韻味的智慧，本是‘濃淡相宜’——濃為淡添彩，淡為濃留白；執濃則滯，守淡則薄。唯有相宜，方能悠長。”

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