深夜的宿舍一片寂靜，只有窗外的月過窗帘隙，在地板上投下一道細長的銀輝。凌風獨自站在洗漱間里，水龍頭擰開一條細，冰涼的水流順着陶瓷檯面緩緩流淌，發出細微的聲響，卻無法驅散他心中的燥熱與混。

洗漱台上方的銅鏡，映出他疲憊而糾結的臉龐。眼底的紅清晰可見，下上冒出了細的胡茬，曾經銳利堅定的眼神，此刻布滿了掙扎與迷茫 —— 墨先生的話語像魔咒般在腦海中盤旋，本源元晶的純能量、空間秘典的神秘紋路、玄淵城的至高權力，一幕幕的畫面反覆閃現，與學院多年的教導、隊友的羈絆、心的正義信念激烈撞，幾乎要將他的靈魂撕裂。

“你的‘忠誠’，學院付得起相應的價碼嗎？”

墨先生的聲音再次在耳畔響起，帶着一嘲諷，一循循善。凌風抬手，指尖銅鏡的表面，冰涼的傳來，鏡中的自己也抬起手，指尖與他相，彷彿另一個靈魂被困在鏡中，正冷冷地注視着他。

“學院給不了你想要的力量，給不了你應有的地位……” 鏡中的幻影突然開口，聲音與墨先生如出一轍，卻又帶着凌風自己的音，詭異而刺耳，“你堅守的正義，不過是強者制定的規則；你珍視的羈絆，在絕對利益面前不堪一擊 —— 陳昊的瓶頸、蘇婉的無力、你的掙扎，難道還不足以證明，學院的‘價碼’太過廉價嗎？”

凌風猛地後退一步，心臟狂跳不止。鏡中的幻影沒有消失，反而漸漸清晰，上的校服變了月白的長袍，手中握着一把紙扇，正是墨先生的模樣，卻長着與凌風一模一樣的臉。

“看看你自己。” 鏡中幻影輕搖紙扇，語氣帶着一自嘲，“口口聲聲說要守護隊友，卻連讓他們獲得足夠修鍊資源的能力都沒有；明明有機會突破瓶頸，掌控更強的力量，卻被‘堅守本心’的枷鎖束縛；明明看清了學院制的腐朽，卻還要自欺欺人地維護所謂的‘正義’—— 你這不是忠誠，是懦弱，是自欺欺人！”

“我沒有！” 凌風嘶吼着反駁，空間能量在周劇烈涌，洗漱間的品被震得簌簌作響，“我堅守的不是學院的規則，是自己的本心！我追求的不是廉價的權力，是能真正守護他人的力量！墨先生的價碼，是裹着毒藥的糖果，一旦接，就會淪為沒有靈魂的傀儡，那樣的力量，毫無意義！”

“毫無意義？” 鏡中幻影笑了起來，笑聲中充滿了不屑，“當你用空間摺疊擋下‘深淵’的致命攻擊，當陳昊用黃金岩晶壁壘護住蘇婉，當蘇婉用生命創造救活瀕死的隊友 —— 那一刻，力量的意義還需要證明嗎？學院教你‘正義’，教你‘道德’，卻從未教你如何在弱強食的世界里活下去！沒有足夠的力量，你的本心只是笑話，你的守護只是空談！”

幻影抬手，掌心浮現出本源元晶的虛影，芒耀眼，散發著人的能量波：“只要你點頭，這枚本源元晶就能立刻淬鍊你的能量核心，讓你的空間能力突破桎梏；只要你轉，空間秘典的傳承、玄淵城的權力，都會為你的囊中之 —— 你可以帶着陳昊和蘇婉，擺學院的打，擺資源的匱乏，為真正的強者，守護你想守護的一切，這有什麼錯？”

“這是錯的！” 凌風的聲音帶着一抖，卻異常堅定，“力量的意義，不在於擁有多，而在於如何使用！墨先生的力量，是建立在剝奪他人、改造傀儡的基礎上，是用無數人的痛苦換來的 —— 那樣的力量，就算再強大，也只會帶來毀滅！”

他想起了失蹤的學員，想起了被暗能改造的傀儡，想起了 “破籠者” 版塊上那些被蠱的言論，想起了蘇婉守護靈植時溫的眼神，想起了陳昊刻下 “守本心” 時堅定的背影：“學院或許有不公，規則或許有缺陷，但它至守護着大多數人的安全，至教我們堅守底線，至讓我們明白，力量是用來守護，而不是用來掠奪！”

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