從中央廣場前往教學樓的路，被庭院的翠竹與合金迴廊分割蜿蜒的小徑。晨穿過葉片的隙，在地面投下斑駁的影，原本該是寧靜的景緻，卻因空氣中瀰漫的無形張力，變得格外抑。

凌風走在最前面，腳步沉穩，指尖卻下意識地保持着一微弱的空間能量應。自從秦蒼導師的 “敬畏” 課結束後，他的知變得更加敏銳 —— 不是對能量失控的警惕，而是對周圍目的捕捉。

剛踏第一條合金迴廊，三道視線便從斜後方的竹林影中來，帶着準的評估意味。凌風沒有回頭，餘卻能瞥見那是三名穿着銀制服的新生，口的份銘牌泛着淡淡的，其中一人的銘牌邊緣有一圈細窄的金紋路 —— 那是 A 級評分的標識，與他的銘牌一致。

這三道目沒有惡意，卻像實質的探照燈，從他的站姿、步伐，到銘牌的澤、周的能量波，逐一掃描評估，彷彿在將他納 “潛在對手” 的數據庫。當目掃過他後的陳昊與蘇婉時，明顯停頓了一瞬，隨即帶着一不易察覺的輕視，緩緩收回。

“這些人看我們的眼神真不舒服。” 陳昊皺着眉，下意識地直了後背，金屬在指尖凝聚起一縷微弱的能量，“跟在研究所被影衛監視似的，渾不自在。”

“別衝。” 凌風輕輕按住他的胳膊，聲音得很低，“他們沒有惡意，只是在評估對手。”

蘇婉也點了點頭，目和卻警惕地掃過四周：“不止他們，你看那邊。” 抬手示意了一下迴廊盡頭的拐角，那裡站着兩名生，正低頭私語，目卻頻繁地瞟向他們，“他們在看我們的份銘牌，似乎在據評分劃分等級。”

事實確實如此。

元能學院的新生競爭，從綜合能力評估報告出爐的那一刻就已悄然開啟。A 級評分的學員自然被划 “第一梯隊”，為眾人關注與挑戰的目標；B + 級則於 “第二梯隊”，既被 A 級學員評估實力，也在暗中與同等級學員較勁；而更低評分的學員，要麼選擇依附強者，要麼在角落裡默默積蓄力量。

這種競爭沒有硝煙，卻比正面衝突更加暗流涌。

穿過迴廊，進教學樓的主口，大廳里人聲鼎沸，卻異常有秩序。新生們三五群地聚集在一起，大多是評分相近的人自發組隊，彼此流着訓練計劃與課程選擇。而那些單獨行的，要麼是評分頂尖的強者，要麼是格孤僻的獨行者，周都散發著 “生人勿近” 的氣場。

凌風三人剛走進大廳，一道帶着挑釁的目便直而來。那是一名材高大的男生，站在大廳中央的能量扶梯旁，口的銘牌同樣帶着金紋路 ——A 級評分。他的能力屬很明顯，周縈繞着淡淡的火焰氣息，顯然是火系元能者。

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