玉門關，雄踞西北邊陲，在凜冽風沙中沉默矗立。這道承載着帝國千年興衰的古老關隘，如今正迎來一場前所未有的劇變。

晨熹微，一列嶄新的“龍驤”號蒸汽列車，拖曳着數十節沉重的車廂，發出雄渾悠長的汽笛聲，緩緩駛玉門關新建的站台。它那漆黑如墨的鋼鐵軀，在初升朝的映照下反出森冷的寒，煙囪中噴吐的滾滾蒸汽，如同活般在空中翻湧、消散。

然而，當車門被一名着神機營制服的士兵從猛然拉開時，走下的並非尋常接防的步兵，而是一支支神抖擻、紀律嚴明的炮兵軍團。他們披統一的青軍服，肩扛炮架，手持測距儀，腳下厚重的軍靴踏在地磚上發出整齊劃一的“咔嚓”聲。隨其後的是一輛輛特製的平板車廂，上面碼放着數百門通烏黑、造型猙獰的新式野戰炮，以及堆積如山、被油布嚴包裹的彈藥箱。

這反常的景象，如同平靜湖面投的一枚石子，瞬間在沉寂已久的邊境線上激起了漣漪。通常，任何大規模軍事調，都應以步兵先行，作為先鋒與防中堅。炮兵作為笨重單位，往往殿後。如今，林乾卻將這批足以決定戰局的重型火力，置於先鋒之列。

數百里之外，羅剎國的邊境線上，幾名披厚重皮甲的羅剎國斥候，正用糙的單筒遠鏡驚駭地觀察着這一切。他們清晰捕捉到那條“鋼鐵巨龍”吐出的白煙，以及車廂傾瀉而出的炮兵與火炮。這與他們慣常的報認知截然相反。

“東方人竟然先用炮兵？”一名經驗富的斥候低聲咕噥，語氣中充滿了不解與一不易察覺的憂慮，“這不合常理。”

報被迅速整理，馬不停蹄地送往羅剎遠征軍前線指揮部。

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羅剎軍帳，克萊大公那碩的軀幾乎要撐破陋的軍大。他聽取完斥候的彙報，那雙深陷在眼窩中的小眼睛里非但沒有毫警惕，反而閃爍着一不容置疑的得意。

他猛地拍了一下前的木製桌面，發出“砰”的一聲悶響，隨即對着圍坐兩旁的參謀與將領們狂傲大笑。

“看到了嗎？伊萬，你口中那個神秘的‘鋼鐵山脈’，原來就是這種貨！”他用短的手指狠狠敲擊桌面，語調中充滿了輕蔑，“東方人果然運力有限。他們一次只能運送炮兵這種‘笨重’的部隊，這充分暴了他們軍事調的遲緩與低效。”

他那獷的聲音回在軍帳之，帶着一不加掩飾的傲慢。

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