“衛將軍，”蘇明哲的聲音不帶一，如同他手中算盤珠子撥的聲音，冰冷而又準，“下奉林乾、林大人之命，核查軍需。今日查到一筆賬目，略有疑慮，還請將軍解。”

他翻開賬冊，用一支細長的竹籤點着其中一行。

“依據戶部定下的新軍規，普通士卒的伙食補標準為每日三錢銀子。但將軍的三百親衛營，這三日的伙食標準，卻是每人每日三錢一分。下想請教，這多出來的一分銀子，用以採買食的補，其合規，出自何條文？”

噼啪，噼啪。

算盤珠子清脆的撞擊聲在他後響起，像一隻只不知疲倦的、正在啃噬大堤的螞蟻。

衛疆站在帳中，從騎兵的蠻橫，到步兵的油，再到炮兵的炫技，最後，是文這不帶一煙火氣的掣肘。這一天下來，他這位新任的“征西大將軍”，竟發現自己連一道能夠被順利執行下去的命令，都沒有發出去！

他被這四個“山頭”，用一種心照不宣的默契，徹底地，架空了！

夜，深了。

帳外的喧囂早已沉寂，只有巡邏隊的腳步聲在遠規律地響起。衛疆獨自一人坐在案前，帳的牛油大燭將他的影投在帥帳的帆布上，拉扯一個孤獨而又抑的巨大廓。

帳簾被輕輕掀開，雷鳴提着一壺酒，獨自走了進來。

他不再是白天那個意氣風發的炮兵統帥，臉上沒有了炫技的傲慢，只剩下一種屬於北疆袍澤的、複雜的苦笑。

他將酒壺和兩個瓷碗放在案上，自顧自地倒滿。

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