一盞青花瓷茶杯被一隻蒼老的手輕輕放在了總督府的書窗台上。杯沿尚溫，細膩，與窗外那片潤冰涼的空氣形了鮮明對比。窗外，是金陵城六朝金的繁華景象，秦淮河上畫舫的靡靡之音約可聞。然而在這份繁華之下，一場席捲整個江南海上世界的滔天暗流，已經悄然平息。

那場史無前例的“分紅”大會之後，林乾並未用一兵一卒。他只是公布了一套冰冷的規則——強制回購與清算分紅。一夜之間，數家與海盜有所勾結的舊海商，其在貿易行的龐大份被瞬間清零，並背上了十倍於本的巨額罰金。而他們被剝離的財富，則作為“紅利”，被“賞賜”給了那些家相對乾淨的新興海商。

這並非屠殺，而是比屠殺更高級的吞噬。林乾兵不刃地，將整個江南的海上貿易，合法地納了“東海貿易行”的系之下。一個以國家信用與海軍暴力為後盾的、絕對壟斷的“海上托拉斯”，正式型。那些被他扶植起來的中小海商，如今已是他最忠誠的獵犬，將為他未來經略海洋的“白手套”和急先鋒。

江南的海，一夜之間換了主人。

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金陵，甄府。

作為舊日海上秩序的“龍王”，當那場分紅大會上發生的一切，如同最冰冷的噩耗傳回這座百年府邸時，那位從未在人前過面的、真正的甄家家主，只是沉默地將自己關進了書房。

他沒有暴怒，沒有摔碎任何一件心的瓷。他只是在那間瀰漫著陳年檀香的書房裡，枯坐了一夜。窗外的月從升起到落下，將他枯瘦的影子在地上拉長，又短，如同一個行將就木的舊時代，在他的上走完了最後的路。

第二日清晨，甄家做出了最後的應對。

他們沒有反抗，甚至沒有發出一句怨言。府門大開，送往總督府的“賠禮”比顧家倒台前的壽禮還要厚十倍。同時，甄家主上書朝廷，自請辭去“皇商”的份，只願做個安分守己的富家翁，字裡行間，充滿了劫後餘生的謙卑與惶恐。

與此同時，一封由甄家家主親筆所書的信，被悄無聲息地送到了兩江總督林如海的案頭。那信紙是上等的澄心堂紙，手溫潤；墨是徽州的老胡開文，墨深沉。通篇辭藻華，文采斐然，看似在為自家開，實則字字句句，都像淬了毒的鋼針，不聲地指向了另一個戰場。

信中寫道：“海上逐利之徒，不過癬疥之疾。其心在利，可以利之，可以力破之。然江南之本，非在舟船，而在田畝；江南之魁首，非在商賈，而在士林。彼等盤踞州縣，坐擁書院，口含天憲，視朝廷新政為洪水猛。其深固，遠非我等商賈可比……”

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