金陵城，甄府。

夜深沉，如同打翻的墨，將亭台樓閣盡數吞噬。書房，唯有一盞孤燈，暈在的空氣里顯得模糊而掙扎。

燈下，一隻保養得極好的手，正握着一管沾飽了茶水的紫毫筆。筆尖懸在一份早已擬好的族譜名單之上，微微抖，將一滴茶水“啪”地一聲滴落，洇開了一個無關要的名字。

隨即，那隻手的主人彷彿下定了決心，手腕猛然下。筆尖帶着一決絕的力道，在那份名單之上，重重劃下。墨跡混着茶水，沿着一個個名字，拖出一條礪而猙獰的黑線。力道之大，竟將堅韌的宣紙劃出一道刺耳的“刺啦”聲，裂開了一道細微的口子。

甄家大管事抬起頭，那張素來古井無波的臉上，此刻只剩下一片死寂。外面的喧囂，顧家的慘劇，林乾那神鬼莫測的手段，都在這一刻被他盡數隔絕在外。他的眼中，沒有恐懼，沒有憤怒，只有一頭被絕境的孤狼，準備咬斷自己被捕夾夾住的那條時，那種極致的冷靜與殘酷。

“來人。”他的聲音沙啞，像兩塊生鏽的鐵在。

幾名心腹管事如鬼魅般從影中出，垂手侍立，連呼吸都刻意抑着。

“按預案行事。”大管事將那份被劃破的名單推到桌案中央，每一個字都像是從牙裡出來的，帶着一冰冷的腥味。

“凡名冊所列，旁支族人、商行管事，一個不留，全部控制。”

“賬房，所有與揚州鹽運、東海走私相關的流水，立刻切斷，做平。半個時辰後，連同底冊，一把火，燒個乾淨！”

“另外，擬一份罪狀。就說這些人，私自勾結外敵，敗壞家風，罪不容赦。”

命令一條條下達，簡短，清晰，不帶任何。書房外，甄家這座平日里連下人走路都聽不見聲響的百年府邸，在這一夜化作了一台高效而冷酷的絞機。空氣中，很快便瀰漫開一紙張與賬冊被烈火焚燒時特有的焦糊氣味，嗆得人嚨發乾。

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