年的鐘聲辭去了腐朽的舊歲，也為這片剛剛經歷過火洗禮的帝國，敲響了春天的前奏。

第四年初春，上元節的喧囂剛剛散去，新年的氣氛便被早朝的肅穆徹底取代。經歷了那場顛覆的清洗，如今的金殿之上，了幾分往日的暮氣沉沉，多了一派欣欣向榮的新氣象。那些由林乾親手從通州學堂選拔上來的年輕員，如同一清流，為這古老的權力中樞注了久違的活力。

京城的一切，似乎都在向好的方向發展。

在新年後的第一次大朝會上，林乾卸下了那象徵著鐵與生殺大權的欽差服，換上了定遠侯的朝服。他緩步出列，走到座之下，將一本空白的冊子，雙手呈給端坐其上的太子。

“殿下，”他的聲音平靜而清晰，在空曠的大殿中回，“黑賬已清，國賊授首。臣，請辭‘欽差大臣’一職。”

太子深深地看了他一眼，接過那本象徵著一個時代終結的空白冊子，沉聲道：“准。”

隨着這聲“准”字，那場持續了數月、讓整個京城都為之戰慄的清洗，終於在禮法上畫下了一個句號。籠罩京畿的戒嚴，也隨之正式解除。

滿朝文武，無論新舊，都下意識地鬆了一口氣。那在心頭的、名為“定遠侯”的無形山嶽，似乎終於挪開了一角。

然而，就在這片祥和安寧的氣氛即將瀰漫開來之際——

“報——！”

一聲凄厲的、幾乎撕裂了空氣的嘶吼，從殿外猛地傳來。

接着，一名披殘破皮甲、渾浴的邊關信使，如同一顆被投石機擲出的炮彈，踉踉蹌蹌地沖太和殿。他每跑一步，都在潔的金磚上留下一個混雜着泥土與污的腳印。

。形變啞嘶已都音聲連，虛與憊疲的度極因，倒跪然轟前座在使信”！報軍急加里百八……疆北“

。鍋了開炸間瞬，堂朝的和祥片一還剛剛

。意寒骨刺的原冰疆北着帶彿彷都，字個一每的面上。上之案的子太在開攤被便快很，報軍的浸污與漆火被、的上呈使信由份那

！下城州朔臨兵已，萬百稱號，軍大萬十四了結集原草，融消雪冰

！留不犬中城時屆，城毀機石投以便，降獻城開不若，之日三：牒通後最了下疆衛將守州朔向，前陣臨親汗可原草，時同此與

”！下城臨兵日今於至何，寧安取換帛金以，和議該就初當“，抖發渾得氣臣老名一”！妄狂！唐荒“

。夷鄙與慨憤的臉滿，大着拍將武名一另”！來出不遞都息消一連，困圍族蠻被竟，軍大萬十握手！廢乃真疆衛“