“兄長，”着庭中那幾個正自在生活着的姐妹，輕聲問道，“你把探春妹妹們都接進了府，外面……沒有人說閑話嗎？”

終究是敏的，總擔心兄長因們而招來非議。

林乾知道的擔憂。他出手，握住黛玉那有些冰涼的小手，將其攏在自己的掌心。

“以前，我只想護住我們這個小家，護住你和父親。”他的聲音在清冷的空氣中顯得格外溫和，“現在，我有這個能力了，便想試試看，能不能為那些本不該凋零的生命，撐開一把更大的傘。”

他頓了頓，看着黛玉清澈的眼眸，坦然道：“這不僅是為了們，也是為了讓我自己，在那張冷冰冰的椅子上坐得太久了，還能記得人心的溫度。”

黛玉似懂非懂地點了點頭，卻將他的手臂抱得更了些。不懂那些朝堂上的權謀，但懂兄長話語里那份最純粹的善意與溫。

兩人回到正廳時，下人來報，說是宮裡的貴人與薛家姑娘聯袂來訪，送上年禮。

片刻之後，侯府的大廳，濟濟一堂。

王熙、薛寶釵、李紈……這些在新時代中獲得了新生的們，圍繞在黛玉旁。們談論的，不再是家長里短或是胭脂水。

“……皇家錢莊如今已在江南開設分號，李紈姐姐的管理之法，連戶部的老臣都自愧不如。”王熙的臉上帶着自信幹練的笑容，銳氣依舊，卻洗去了曾經的尖刻。

“哪裡，還是寶釵妹妹的紡織廠厲害，”李紈溫婉地笑着，眉宇間再無半分槁木死灰之氣，“聽說新出的棉布，連北疆的軍戶都說比發的還要保暖耐穿。”

薛寶釵端莊地抿了口茶，眼中閃爍着智慧的芒：“不過是些小道罷了，比不得林大哥在通州辦的學堂，那才是為帝國培養真正的棟樑之才。”

。己自們是而，親母的誰，子妻的誰是再不份的們，裡這在。圈社的希與力活滿充、的新全個一了形們

。笑微的衷由了出上臉，象景的量力滿充又而馨溫幅這廳着看，外門在站乾林

。貴珍的此如是，好與靜寧份這

。去散正真未從可，雲的方北？久多續持能又，平和的造締手親他由份這。空天的遠更、的蓋覆雪瑞被片那方北向，頭起抬他，是只