一封來自江南的信，在深夜抵達了京城。

送信的不是驛站的差，而是一名着黑勁裝、風塵僕僕的騎士。他的坐騎口鼻間噴着白汽，四蹄帶泥，顯然是經過了不眠不休的疾馳。騎士腰間的令牌上，刻着兩個古樸的篆字——鎮海。

這是鎮海衛，林如海在江南新設的、只聽命於他一人的親信武裝。

騎士沒有在定遠侯府的正門前停留，而是門路地繞到了側門，在驗明份後，被管家徑直引了林乾那座燈火通明的書房。

他單膝跪地，從懷中取出一個用火漆封的牛皮信筒，雙手高高奉上。

“大人，林公八百里加急信。”

林乾接過信筒，手尚帶着騎士的溫與旅途的寒意。他揮了揮手，示意騎士退下休息，而後才用一旁的裁紙刀，小心地挑開了那層厚厚的火漆。

信紙是特製的油紙，防水防。林乾將其緩緩展開，父親那悉而又蒼勁的筆跡，便映眼帘。

信的開篇，是捷報。

林如海的文筆簡潔而又銳利，沒有半句廢話，只有一串串足以讓任何朝臣心驚跳的數字。

“……江南三織造府已盡數整肅，昔日虧空盡數查明。抄沒、追繳匿稅款及不法家財，共計白銀一千二百三十萬兩，足以支應北疆兩年軍費而有餘……”

看到這裡，林乾的臉上沒有半分波瀾。這一切，都在他的算計之中。江南是帝國的錢袋子，只要將那些附着其上的貪婪蛀蟲一一剔除，其能迸發出的能量，本就該如此驚人。

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