天啟三年，十月十七。寧遠。?

袁崇煥站在城南的箭樓上，着灰濛濛的天。

他來遼東一年零四個月了。從邵武知縣到兵部職方司主事，再以按察使銜出守寧前道，陞的速度快得像做夢。但他沒工夫做夢。

城下傳來腳步聲。

“袁大人，山海關的信。”

袁崇煥轉，接過信箋，拆開。

是馬世龍的筆跡，很短：

“職已於初三日離任，新帥田爾寬不日到關。山海關武庫清點完畢，實存可用火銃一千二百桿，火藥八百斤，甲胄二百副，戰馬六百匹。清單附後。寧遠缺什麼，將軍儘管開口。”

袁崇煥把信看了兩遍。

他想起一年前，自己剛到遼東，第一次去山海關謁見經略王在晉。那時他對邊務一竅不通，只覺得關城巍峨，軍容肅然。

現在他知道了，那肅然是假的。

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