天啟二年，九月。

山海關。

總兵馬世龍站在城頭，着關外灰濛濛的天。

他是李如松的老部下，萬曆二十年投軍，跟着李將軍打過順大捷，也挨過後金人的冷箭。那一年他才二十三，如今已守關三年。

從大頭兵熬到總兵，但他心裡清楚，這個總兵，當得窩囊。

朝廷欠餉半年了。

山海關兩萬守軍，有五千是空額，上面的吃空餉，下面的兵沒活路。剩下的那些，甲胄破了沒人補，火銃銹了沒人修，戰馬瘦得皮包骨。

他找薊遼總督催過餉，總督說戶部沒錢，讓他找兵部。他找兵部催過餉，兵部說太倉空虛，讓他等。

等什麼？等建奴打過來？

“將軍。”後有人低聲道。

馬世龍回頭，是他的親兵隊長劉大柱，跟了他二十年。

“查清楚了？”馬世龍問。

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