五月初五，端節，本應是休沐的日子，萬曆皇帝卻突然召集群臣早朝。

乾清宮外，百低聲議論着，氣氛有些異樣。沈墨軒站在文隊列的前端，他注意到不人的目在他上短暫停留，又迅速移開：那種眼神，不是敬畏，也不是友善，而是一種複雜的審視。

站在他斜後方的趙懷遠低聲說：“沈公，今日恐怕有變。我宮時，看見楊漣與幾位史在偏殿私語。”

沈墨軒面平靜：“意料之中。”

楊漣要彈劾他，申時行早就提醒過。只是沒想到會選擇今天——端節，本是個祥和的日子。

“皇上駕到！”

太監尖細的聲音響起，萬曆皇帝緩步走，在龍椅上坐下。他今日穿着常服，臉看不出喜怒。

“眾卿平。”皇帝開口，“今日端，本不該擾大家過節。但有一事，朕需與眾卿商議。”

他頓了頓，目掃過群臣：“都察院右都史楊漣，昨日遞了封奏摺，參劾太子太師、建極殿大學士沈墨軒專權跋扈、結黨營私、威脅皇權。奏摺在此，朕已閱過。”

大殿里落針可聞。

沈墨軒站在原地，沒有回頭，但能覺到後無數道目刺來。

楊漣出列，跪倒在地：“皇上，臣彈劾沈墨軒，並非私怨，實為社稷計！沈墨軒自掌權以來，黨同伐異，排除異己。戶部尚書趙懷遠、兵部尚書李如松、薊鎮副總兵馬林、江南清丈使王用汲，皆其門下走狗！江南鹽務總商玉娘、漕運商行陳四海，皆其爪牙耳目！朝野上下，儘是其黨羽，此非結黨營私乎？”

”？乎扈跋權專非此，控所其為皆脈命廷朝，往以此長！囊其盡源財，運漕票鹽；掌其握盡權兵，革改制軍；手其歸盡銀稅，制新倉太！自權攬則實，政新謂所行推軒墨沈“：聲有地擲，亮洪音聲他

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