沈墨軒被嚴世蕃排出京的消息傳到江南時，趙懷遠正在蘇州理一樁棘手的事。

去年推行太倉新制，南直隸的稅銀統一解送太倉，地方開支由朝廷撥付。這本來是個好制度，但執行起來出了問題——朝廷撥付的錢，總是不夠及時。

蘇州知府王守謙找上門來：“趙大人，不是下抱怨，實在是撐不住了。蘇州府去年修河堤、賑災荒，墊付了五萬兩銀子。說好今年正月撥還，現在都三月了，錢還沒到。下面的吏、民夫，天天堵在衙門要錢，下實在是……”

趙懷遠皺眉：“我已經催過戶部三次了，說是在走流程。王知府，你再撐幾天。”

“撐不了啊！”王守謙苦笑，“趙大人，您是戶部尚書，能不能特事特辦，先撥點錢？”

趙懷遠現在是戶部尚書，但人在江南，京中的事還要靠沈墨軒協調。他想了想：“這樣，我從鹽稅里先挪三萬兩給你應急。但這是暫時的，等朝廷的錢到了，你要還回來。”

“謝趙大人！”王守謙千恩萬謝地走了。

趙懷遠卻心沉重。太倉新制是好，但僚系的效率太低。一道公文，從地方到京城，再從京城到地方，來回至兩個月。地方要是沒點家底，本撐不住。

更麻煩的是，有人利用這個搞事。

下午，玉娘匆匆趕來。

“趙大人，出事了。”

“什麼事？”

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