就在沈墨軒在京中整頓京營時，江南出了件大事。

七月初八，松江府，玉娘的鹽場。

天未亮，鹽工們已經開始勞作。煮鹽的大灶冒着滾滾白煙，空氣中瀰漫著海水的鹹味。自從鹽票法推行以來，這個營鹽場產量翻了倍，為兩淮鹽區最大的鹽場之一。

玉娘穿着一男裝，在工棚里查看賬本。今年二十五歲，原為揚州江湖子，後被沈墨軒提拔為江南鹽務總商，掌管十二家鹽經銷商，手下有上千號人。

“東家，這個月產鹽八千引，已經全部預售出去了。”賬房先生彙報，“按每引一兩五錢算，這個月收一萬二千兩，除去本，凈利四千兩。”

玉娘點頭：“不錯。下個月能不能再提產量？”

“能是能，但……”賬房先生猶豫，“東家，咱們產量提得太快，那些私鹽販子已經坐不住了。前兩天，海邊發現幾個生面孔，鬼鬼祟祟的，像是來踩點的。”

“私鹽販子？”玉娘冷笑，“他們敢來，我就敢抓。陳四海那邊怎麼說？”

“陳幫主已經加派了人手，日夜巡邏海岸。但他也說，海岸線太長，防不勝防。”

正說著，一個鹽工慌慌張張跑進來：“東家！不好了！出事了！”

“什麼事？”

“海邊發現！好幾個！”

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