從陝西到京城，沈墨軒走了半個月。

越往東走，景象越繁華。道路寬闊，村莊集，商鋪林立，與陝西的荒涼形鮮明對比。

但沈墨軒注意到，這繁華之下，藏着危機。

路過山西時，他看到大片土地荒蕪，詢問當地的員，說是地主兼并土地，農民失去生計，只能流亡。

路過河北時，他看到府在強征賦稅，百姓怨聲載道，甚至有聚眾抗稅的。

路過河南時，他看到黃河泛濫後的慘狀，災民遍地，但府賑濟不力，粥廠稀得能照見人影。

這些問題，陝西也曾有過，但通過改革，已經基本解決。可其他省份，依然如故。

沈墨軒心裡沉重。大明朝的問題，不是一省一地的，而是全國的。要想真正改變，就得從朝廷手，從制度手。

這更堅定了他回京改革的決心。

到了京城，已是臘月。天寒地凍，但京城的繁華不減。街上車水馬龍，商鋪張燈結綵，準備過年。

沈墨軒的馬車直接駛向皇宮。他要去覲見皇帝，述職謝恩。

乾清宮裡，皇帝正在批閱奏摺。看到沈墨軒進來，放下筆，臉上出笑容。

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