申時行的船抵達揚州時，正是黃昏時分。

碼頭上，揚州的大小員、士紳名流，早已等候多時。見到申時行的船靠岸，眾人紛紛上前行禮。

“下等恭迎閣老。”

申時行站在船頭，看着下面黑的人群，心中滿意。這才是首輔該有的排場。

他緩緩走下船，揚州知府陸文淵迎了上來。

“下陸文淵，參見申閣老。”

申時行打量了一下陸文淵。這個年輕人，不到三十歲，眉宇間有英氣，但眼神沉穩，不像個衝的人。

“陸知府不必多禮。”申時行淡淡道，“本閣此次南下，是奉皇上之命，巡視江南。揚州是江南重鎮，本閣要在此停留幾日，了解民。”

“閣老請。”陸文淵側讓路。

申時行上了轎子，在眾人的簇擁下，前往揚州驛館。

驛館早已布置妥當，一切用度都是最好的。申時行住進上房，陸文淵親自陪同。

“陸知府，”申時行坐下，喝了口茶，“揚州推行商稅改革，已有三月。效如何？”

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