“分之事，何足掛齒。”錢掌柜笑着擺手，隨即臉一正，低了聲音，語氣變得凝重起來，“影衛大人，林兄弟，不瞞二位，你們來得正是關鍵時候，但眼下這時機……也確實是兇險萬分。”

“怎麼說？”影子沉聲問道，示意錢掌柜坐下說話。

錢掌柜依言在桌旁坐下，微微前傾，聲音得更低，彷彿怕被牆壁聽了去：“幫里……最近暗流洶湧啊。自從總舵那邊約傳出沈先生在南邊……嗯，暫時聯絡不暢的消息後，幫幾位原本就各有心思的長老，作就頻繁了起來。尤其是坐鎮通州、掌管着北大倉和半數漕船調度的趙千山趙長老！”

他提到這個名字時，下意識地看了看門口方向，才繼續道：“趙長老最近和京城來的幾位兵部、戶部的老爺們走得非常勤快，這倒也罷了，生意往來難免。可……可據我手下的兄弟冒死探聽來的消息，他前幾日，竟然在私下裡，秘會見了東廠派駐在通州的一位檔頭！”

東廠！這兩個字如同冰錐，瞬間刺林威和影子的耳中。兩人換了一個眼神，都看到了彼此眼中深沉的寒意。

“趙千山？”林威眉頭鎖，努力回憶着，“我記得……鬼叔之前好像提過，這位趙長老一直對沈先生主張藉助朝廷清流力量、參與朝局的做法很不以為然，認為這是引火燒，遲早會把漕幫百年基業拖垮。”

“沒錯！正是如此！”錢掌柜一拍大，臉上出憤懣之，“趙長老在幫資歷老，勢力大，本來就和沈先生理念不合。現在沈先生那邊一出事，他更是趁機大肆拉攏其他幾位中立的長老和各地舵主，明裡暗裡都在為爭奪下一任幫主之位造勢。我懷疑……我懷疑魚腸弄那邊走消息、設置陷阱坑害林兄弟和鬼爺的事，背後很可能就有他的影子！甚至就是他指使的！”

這個猜測，如同一道驚雷，在林威的腦海中轟然炸響！如果設計陷害他們的，不是某個小頭目或者普通，而是漕幫部位高權重的長老！那意味着什麼？意味着他們現在所在的這個“安全屋”，這個看似屬於“自己人”的客棧，可能本就不安全！意味着整個通州的漕幫勢力，對他們而言都可能是一片危機四伏的雷區！

影子的指節在桌面上輕輕叩擊了一下，發出沉悶的響聲，打斷了錢掌柜的激和林威翻騰的思緒。他問道：“總舵的幫主呢？他老人家是什麼意思？就任由趙千山如此妄為？”

錢掌柜聞言，臉上出一無奈和苦，搖了搖頭：“幫主他老人家……年事已高，這幾年一直不太好，尤其是秋以來，更是常常卧病在床，幫中的事務，大多都給了幾位長老協同理。對於趙長老最近的舉，幫主的態度……唉，有些曖昧不明，至沒有明確制止。”

況比他們預想的還要糟糕得多！漕幫部權力鬥爭已然白熱化，而他們上這份關乎無數人命、足以在朝堂掀起滔天巨浪的賬冊，此刻就像一塊散發著人香氣的，隨時可能為這場部鬥爭的犧牲品，或者更糟——為趙千山這等野心家用來向閹黨獻、換取支持的“投名狀”！

“我們現在，非常危險。”影子看向林威，語氣是前所未有的嚴肅，“趙千山如果已經決心倒向東廠，他就絕不會允許這份賬冊被平安送到京城，到能對付嚴黨的人手裡。他一定會用他在通州的所有力量，在我們進城之前，找到我們，奪走賬冊，並且……一定會不惜一切代價殺人滅口。”

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