窗外暴雨如注，集的雨點砸在悅來客棧的窗欞上，發出沉悶的噼啪聲。狂風呼嘯，吹得窗戶咯咯作響，彷彿有無形的手在猛烈搖晃着這座在雨中飄搖的建築。

沈墨軒坐在昏黃的油燈下，面前攤開着從翰林院帶出的幾卷《漕運通志》。永清縣的事剛開了個頭，庄頭劉福安背後的關係網盤錯節，遠非一個地方豪強那麼簡單。他修長的手指輕輕劃過書頁上的名字和數字，試圖在這些枯燥的記錄中找出那條藏的線。

“運河漕運，一年經手糧米三百萬石，銀錢往來數十萬兩，這裡面能手腳的地方太多了。”他低聲自語，眉頭鎖。

正當他梳理着可能牽連到的京中人時，門外傳來了急促的腳步聲，踩在木質樓梯上發出沉悶的響聲，即使在暴雨聲中也能清晰可辨。

“大人。”是林威的聲音，帶着雨水的氣和一抑的張。

“進。”

林威推門而，蓑上的雨水在地板上迅速匯一灘。他摘下斗笠，出一張被雨水打的臉龐，幾縷頭髮黏在額前，更添幾分狼狽。

“什麼事這麼急？”沈墨軒抬眼問道，手中的筆沒有停下。

林威從里取出一個用油布包裹嚴實的竹筒：“天津衛來的，加急信。林武冒雨送來的，聯絡點‘老鬼’說，況有變，非常急。”

沈墨軒接過竹筒，指尖到冰涼的蠟封。他不聲地用匕首劃開，取出裡面的信紙。信是寫，需要特殊的藥水顯影。他一邊作，一邊問道：“林武人呢？”

“他送完信，不放心鴿子巷那邊，又折回去查看了。他說……回來時聞到暗巷有腥味，可能出事了。”林威語速很快，眼神中着擔憂。

沈墨軒眉頭微蹙，但沒有責怪。非常之時，需要林武這樣的機敏和膽識。他展開顯影後的信，目迅速掃過。

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