越往北走，道越發平坦寬闊，沿途的村鎮也越發稠繁華。但沈墨軒一行人卻無心觀賞風景，日夜兼程，除了必要的休息和換馬，幾乎不停留。

一路之上，並非風平浪靜。時而有關卡兵丁盤問刁難，時而有不明份的騎手遠遠綴行窺探，甚至有一次在渡口等船時，差點遭遇了“意外”的船隻相撞。顯然，暗的敵人並未放棄，只是在尋找更合適的下手機會。

沈墨軒對此心知肚明，他命令隊伍保持最高警惕，所有飲食用水都由親信檢驗，夜間宿營則流值守，崗哨放出五里之外。得益於這種近乎苛刻的謹慎，以及吳天德派來的騎兵的護衛，他們總算有驚無險地穿越了最後的屏障，進了直隸地界。

這一日，天空沉，鉛灰的雲層低垂，彷彿在人的心頭。當那座巍峨、雄偉、盤踞在華北平原上的巨城廓終於出現在地平線上時，整個隊伍都忍不住發出了一陣低低的歡呼。

北京城到了！

高大的城牆如同灰的巨龍蜿蜒匍匐，箭樓、角樓森然林立，着一無可匹敵的威嚴與迫。越是靠近，越能到這座帝國中樞的磅礴氣勢。道上車馬如龍，行人如織，各人等匯聚一洪流，湧向那幾座巨大的城門。

然而，沈墨軒的心卻並未因抵達目的地而輕鬆。相反，越是靠近這座權力中心，他越是能到那無不在的、無形的力。這裡的空氣，似乎都瀰漫著權力與謀的味道。

他沒有驚任何人，命令隊伍收起欽差儀仗，混雜在普通商旅百姓中，從南邊的崇文門低調城。

京城的繁華，遠非淮安可比。街道寬闊，車水馬龍，商鋪鱗次櫛比，賣聲不絕於耳。但沈墨軒敏銳地注意到，在一些茶樓酒肆的門口，或者街角的告欄旁，總有一些人看似無意，實則目銳利地掃視着過往行人。那是廠衛的番子，或者各家權貴府上的耳目。這座城市的每一寸土地，彷彿都在無數雙眼睛的監視之下。

“大人，我們直接去都察院嗎？”親信護衛陳山驅馬靠近，低聲問道。

沈墨軒搖頭：“不，去林文博大人家。他是我的同年好友，現在翰林院任職，住相對僻靜。”

他沒有說的是，在清京城形勢前，貿然現署無異於自投羅網。李德山背後的勢力必定已在各布下眼線，只等他自投羅網。

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