“無妨。”沈墨軒在轎中閉目養神，“他不見我，本就是一種態度。至說明，李德山在淮安的勢力，讓他也頗為忌憚。”

拜訪不，沈墨軒並未直接回行轅，而是讓轎夫在城中緩緩而行。他需要親自看看這座被運河滋養，也被運河下的暗流裹挾的城市。

街道還算繁華，商鋪林立，但仔細觀察，能發現一些細微之。糧店前的百姓圍着價格牌子議論紛紛，面愁容；偶爾有漕幫打扮的人群走過，行人紛紛避讓；一些茶館酒肆里，似乎有人在頭接耳，看到轎又立刻噤聲。

山雨來風滿樓。

傍晚，沈墨軒在行轅附近一家不起眼的茶樓雅間里，見到了石老三。

石老三五十多歲年紀，皮黝黑，臉上刻滿了風霜的痕迹，走路時左微微有些跛。他穿着打補丁的短褂，手腳大，眼神裡帶着漕工特有的倔強和一不易察覺的警惕。

“草民石老三，見過青天大老爺。”他就要跪下。

沈墨軒上前扶住他：“石老伯不必多禮，請坐。今日私下相見，不必拘禮。”

石老三有些局促地坐下，雙手放在膝蓋上，不敢看沈墨軒。

“石老伯，碼頭上的事，你都聽說了吧？”沈墨軒給他倒了一杯茶。

“聽……聽說了些。”石老三聲音沙啞，“大人抓了王書辦，是個好。”

“好談不上，在其位，謀其政而已。”沈墨軒看着他，“本想知道，碼頭上像王書辦這樣收錢的事，有多普遍？漕幫在裡面，又扮演什麼角？”

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