王鐵柱兒子帶來的消息，像一冰刺扎進沈墨軒心裡，讓他一夜無眠。

私鑄兵？殺頭大罪！一個老實的鐵匠，怎麼會沾上這種事？是巧合，還是……衝著他來的謀？

他仔細盤問了那年。原來是順天府差役突然上門，從王家後院搜出了幾副沒登記的弩臂，人贓並獲。年哭喊着說他爹是被人坑了，前幾日有個陌生客商來定做，說是山裡獵虎用，還拿了保甲的憑證！

沈墨軒心頭更沉。他現在自難保，一個沒實權的庶吉士，憑什麼去順天府撈人？貿然手，只怕救人不，反把自己搭進去！

他強不安，塞給年一些銀錢，沉聲道：“別聲張，也別跑。你爹的事，我記下了，容我想辦法。”

送走年，沈墨軒獨坐燈下，只覺京城這張大網下殺機四伏。趙文華的挑釁、潘季馴的警告、馮保的算計，現在又多了這樁蹊蹺冤案！

他像暴風雨中的一葉扁舟，必須抓住每一救命稻草！

而今天戶部的議事，就是眼前最近的一！

他必須亮出鋒芒，展現出讓張居正看重、讓宵小忌憚的價值！ 只有自夠，才能站穩腳跟，才有能力去查清真相！

戶部偏廳，氣氛抑。

沈墨軒推開門，數道目瞬間釘在他上......審視、好奇，更多的是毫不掩飾的輕蔑！今天這場由戶部、兵部主持的小範圍議事，主題正是他之前那份“開源”條陳。

廳坐着七八位高，主位是戶部左侍郎李德全，眼神銳利如鷹。旁邊是兵部職方司郎中趙志遠，面帶煞氣，據說和京營將領關係匪淺。在這群大佬里，年僅二十齣頭、居七品的沈墨軒，顯得格外扎眼。

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