風塵僕僕、攜帶着沉重收穫與更沉重消息的龍戰一行，在離開寒脊山範圍後便加快了行程。歸途中，眾人沉默寡言，只有馬蹄踏在堅凍土上的嘚嘚聲和傷員偶爾的抑。隊伍中那種剛從絕域險境掙、卻帶回更大憂的抑，如同籠罩在山野間的暮靄，揮之不去。那名被“冰魄影傀”侵蝕昏迷的戰士，在服用了大量驅寒安神丹藥，並由隨隊符法師持續以微弱凈化之力疏導後，況暫時穩定，但依舊未醒，面青灰，氣息微弱，彷彿生命力被某種冰冷的東西持續蠶食。

龍戰親自照看過這名戰士後，便一直握着那塊得自山谷迹旁的“冰魄玄金”樣本，以及記錄了建築紋路和散落工、斷臂特徵的羊皮草圖。指尖傳來的冰涼和腦海中那冰封建築的猙獰廓，無時無刻不在提醒他此次發現的嚴重。那絕非簡單的怪巢，而是一個古老、危險且已被的封印核心。極西之地來客的痕迹，更讓事蒙上了一層國界、地域的謀彩。

經過近十日的跋涉，華夏城悉的廓終於出現在地平線上。時值傍晚，城牆在夕餘暉中披上了一層溫暖的金紅，“薪火”領域那特有的、令人心安的氣息已經可。然而，隊伍中無人有歸家的輕鬆，反而都繃了神經，加快了腳步。

城門口，得到飛鴿傳書提前知悉的蘇文、李清月已帶人等候。看到隊伍疲憊而凝重的樣子，尤其是擔架上昏迷的戰士，李清月眼圈立刻紅了，強忍着迎上前，目先急切地掃過龍戰全，見他雖疲憊憔悴，卻無新添重傷，這才稍稍鬆了口氣，立刻指揮隨行醫接手傷員。

“將軍，辛苦了。”蘇文上前行禮，他看起來比龍戰離開時清瘦了些，但眼神明亮，舉止間多了幾分幹練與沉穩，“城諸事，大平穩，詳容後稟報。玄機道長得知將軍歸來，已在‘薪火’殿旁的研究室等候。”

龍戰點點頭，對蘇文的應變和效率到滿意。“先理傷員，將帶回的所有樣本、記錄立刻送往玄機道長。石猛，安排隊伍休整，但保持警戒級別。慎之、清月，你們隨我去見道長。”

沒有片刻歇息，龍戰帶着核心人員徑直前往城主府地下區域。經過擴建和加固的“薪火”殿旁，新建了一佔地頗廣、防衛森嚴的研究工坊，玄機子與挑選出的符法師、工匠英平日便在此攻關。此刻，工坊燈火通明，各種奇異的儀、半品的符文構件、寫滿算式的草圖紙張堆積如山，空氣中瀰漫著金屬、礦石、藥草和淡淡能量波的混合氣味。

玄機子正伏在一張巨大的工作台前，台上攤開着那份“鎮淵之圖譜”的復刻本，旁邊散落着各種筆記和計算稿。聽到腳步聲，他抬起頭，老臉上帶着深深的疲憊，但眼中卻燃燒着研究者特有的興火焰。

“將軍！你們可回來了！”玄機子快步迎上，目立刻被龍戰手中那塊幽藍的“冰魄玄金”吸引，“這便是……那極北礦藏？”

龍戰將樣本遞上，同時簡要說明了寒脊山冰谷中的發現：那座被冰封的詭異建築、流的暗藍紋路、冰層下的“蠕”聲與封存之、新近的人工開鑿痕迹、散落的極西風格工與斷臂、以及“冰魄影傀”的特和戰鬥經過。

隨着龍戰的描述，玄機子的臉越來越凝重，呼吸也急促起來。他接過“冰魄玄金”，又仔細查看龍戰帶回的草圖，手指抖着過那些描繪建築紋路的線條。

“果然……果然如此！”玄機子長嘆一聲，既有發現真相的激，也有面對巨大威脅的憂懼，“將軍所見之建築，其紋路風格，與圖譜中記載的幾種‘錮’、‘放逐’、‘能量轉化’核心陣列，有七相似！還有這‘冰魄玄金’……貧道近日鑽研圖譜與商會所贈殘片，已初步斷定，此在‘鎮淵之’系中，主要用作高負荷能量傳導與穩定介質，尤其適用於製造‘束縛’、‘凈化’類的核心部件！因其極寒且易吸附特定能量，若落邪穢之手，亦可能被逆向利用，作為增強其力量的載或……侵蝕封印的介！”

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