韓擎的選拔與準備工作在絕對保中進行。他親自從“龍焱”老兵和最早跟隨龍戰的那批銳中挑選了九人，算上他自己，組一支十人偵察小隊。每個人都通山地、雪地作戰，擅長潛伏與野外生存。墨桓為他們急改進了寒，在夾層中增加了更多的羽絨，並提供了特製的防凍油脂塗抹在暴的皮上。葯廬則貢獻出所有庫存的、以烈酒和辛辣草藥熬制的“驅寒散”，雖不能完全抵冰嚎谷那詭異的寒氣，但至能延緩寒症發作。

最重要的裝備，是墨桓據龍戰“火屬中和”思路搗鼓出來的新玩意兒——被他命名為“烈焰壺”的陶罐。裡面混合了鍊火油、硫磺、硝石以及一些助燃的金屬末，一旦砸碎引燃，能瞬間開一團持續燃燒的黏稠火焰，威力遠超普通的火把或柴堆。

五日後，小隊準備就緒，趁着夜悄然離開龍城，如同滴墨的水滴，消失在北方的凍土荒原之中。

龍城的生活似乎暫時恢復了某種節奏。清月主持的政井井有條，流民安置、春耕準備、工坊生產都在穩步推進。周槐則着力於整訓新兵，將龍戰帶來的現代軍事典與這個時代的實際況結合，形一套更高效的訓練系。

龍戰則將更多時間花在了都督府深的靜室。他不再輕易用系統的高階功能，而是嘗試更細地控自的力量，並深探究系統空間。他反覆回憶“砥柱中流”就的提示，確認只要龍城能平穩度過未來兩個多月，就便能達。這了他心中一份沉甸甸的期待。

他也會去墨桓的工坊，查看對繳獲的霜狼氏族品的研究進展。那些骨制或某種藍礦石碎片製的法手冰寒，即使放在暖爐旁，也散發著縷縷白氣。墨桓嘗試用刀劈斧鑿，發現其度極高，且每一次理撞擊，似乎都會引部一微弱的能量反噬，讓靠近的工匠到不適。

“都督，此……邪門。”墨桓捻着鬍鬚，眉頭鎖，“非金非玉，蘊極寒，似有靈……或者說，惡意。”

龍戰拿起一片掌大的深藍骨片，手瞬間，一寒刺骨的覺順着手臂蔓延，甚至引了他尚未完全恢復的本源一陣輕微悸。他立刻運轉那微弱的氣之力（這是他在不使用系統時，自鍛煉和這個世界環境慢慢滋養出的力量），才將寒意驅散。

“系統，分析此能量屬及潛在危害。”他在心中下令。

系統界面浮現出骨片的虛影，旁邊快速滾着數據流：“檢測到高度惰寒能量結晶……結構穩定，但存在能量共鳴節點……警告：偵測到微弱神污染殘留，長期接可能導致神僵化、氣凝滯……”

神污染？龍戰心中一凜。這比他預想的單純能量侵蝕更麻煩。他立刻下令，所有接過這些品的人，包括墨桓，都必須定期飲用特製的驅寒散，並且研究時必須佩戴厚手套，盡量減直接接。

時間在等待與準備中悄然流逝。半個月後，一個風雪加的夜晚，龍城都督府的電台終於收到了來自北方的微弱信號。

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