斷魂坡的失利與老巢被襲，像兩記沉重的耳，狠狠扇在馮英臉上。他回磐石堡，再不敢輕易出擊，只是日夜加固營寨，焦急地等待着那決定的力量——幽狼騎主力。

龍城方面，雖然小勝一場，氣氛卻愈發凝重。瞭哨通過遠鏡已經能清晰地看到，南方地平線上揚起的遮天塵土，那是大軍行進的特有跡象。馮英的主力，最遲一兩天，必將兵臨城下。

真正的考驗，近了。

龍戰站在城頭，手中握着那簡陋的遠鏡，指節因用力而微微發白。鏡筒里，遠方那如同烏雲頂般的塵煙，帶來的是實實在在的迫。數千百戰邊軍，其中還有上千銳騎兵，這力量，足以碾碎北境大部分勢力。

“主公，馮英主力距此已不足三十里，先鋒騎兵已開始清理外圍，驅逐我方斥候。”趙小乙快步登上城樓，語氣急促，“看其規模和行軍速度，兵力應在五千以上，騎兵不於一千五百。”

石猛在一旁瓮聲道：“來得好！俺的陌刀隊早就難耐了！管他什麼幽狼幽狗，敢來爬城，統統砍翻！”

龍戰放下遠鏡，臉上看不出喜怒：“傳令下去，按預定計劃，所有外圍人員、資全部撤回城。四門封閉，實行戰時管制。所有守城械、滾木擂石、金火油，務必配置到位。民兵上城協防，婦孺老弱進避難點。”

一道道命令迅速傳達下去，龍城這台戰爭機徹底進了最高警戒狀態。街道上不再是熙攘的人流，而是奔跑傳令的士兵和搬運守城資的民夫，空氣中瀰漫著張與肅殺。

龍戰沒有留在城頭觀，而是轉下了城牆，直奔城西工坊區。在那裡，有他抗衡馮英的最大依仗，或者說，是未來的依仗。

高爐依然在吞吐着火焰，只是比起前幾日的試驗質，此刻顯得更加沉穩和高效。王匠頭一臉煙灰，卻神地迎了上來：“城主！您來得正好！按照您給的方子和法子，第一爐‘炒鋼’剛出來，正要嘗試‘灌鋼’！”

龍戰神一振：“走，看看！”

工棚熱浪人，幾名赤着上的壯漢，正用長長的鐵鉗夾着一塊燒得白亮的鐵塊，在盛滿生鐵的爐池中反覆攪拌、捶打，火星四濺。這就是“炒鋼”工藝，通過攪拌使生鐵中的碳與空氣接氧化，降低含碳量，得到能和韌更好的鋼（或鐵）。

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