就在聯盟部因《新火憲章》和《創造者倫理公約》的推進而暗流涌，韓鑄等人忙於整合部、應對潛在威脅之際，來自宇宙深空的、更加令人不安的徵兆，開始悄然浮現。

最初是來自“邊緣哨站-7”的例行報告延遲。這個哨站位於聯盟疆域最外圍，靠近一片已知的、相對穩定的未開發星域，主要負責基礎的天文觀測和早期預警。它的報告通常準時且容枯燥，無非是恆星活數據、背景輻波等。但這一次，預定聯絡時間過去了整整一個標準日，哨站依舊保持着令人不安的沉默。

聯盟軍方通訊中心最初判斷為常規的設備故障或空間干擾，按程序派出一艘無人偵察艦前往檢修。然而，偵察艦在抵達預定坐標後，傳回的最後影像卻讓所有看到的人脊背發涼——那裡空無一。

不是被摧毀的殘骸，不是失去力的沉默站，而是徹底的、絕對的“空無”。原本應該懸浮着哨站的那片空間，乾淨得如同被什麼無形的東西仔細地“拭”過，連通常瀰漫的星際塵埃和背景輻都呈現出一種不自然的、低到令人髮指的水平。

偵察艦在傳回這段影像後不到三秒，也失去了聯繫。最後的遙測數據顯示，其部所有系統，從力爐到最簡單的邏輯電路，都在一瞬間陷了徹底的、無差別的“靜默”——不是關機，而是構其存在的“有序”在瞬間瓦解，彷彿被某種力量強制回歸到了最基礎、最無序的粒子狀態。

消息被立刻列為最高機，直達聯盟軍部最高層以及……“歸墟之眼”。

韓鑄在接到加通訊時，正在與林晚秋商討“火種方舟”能源核心的最終測試方案。看到影像和報告的那一刻，他握着玉簡的手指猛然收，指節泛白。

“來了……”他低聲說，聲音中帶着一連他自己都未曾察覺的寒意。

林晚秋湊近觀看，臉瞬間變得煞白：“這種跡象……不是攻擊，不是毀滅……是‘抹除’！和玄樞長老推演中‘清道夫’的手段……高度吻合！”

幾乎在同一時間，類似的報告從另外幾個位於不同旋臂、彼此相距遙遠的邊緣觀測站傳來。不是全部，而是隨機的、零星的幾個哨站，以完全相同的方式——連同其所在空間的部分理特一起，被徹底“靜默”，消失得無影無蹤，只留下一片令人骨悚然的“純凈”虛空。

沒有預警，沒有敵艦，沒有能量發。這種無聲無息的消失，比任何浩大的戰爭場面都更令人恐懼。它彷彿在昭示，敵人是一種他們無法理解、無法觀測、甚至無法正面抗衡的自然規律本。