在工地的口，擺着一排巨大的不鏽鋼桶，下面燒着無煙煤，桶里的水正在劇烈沸騰。

“喝水！每人必須喝一大碗！”監工大喊道。

“這是……熱水？”傑克有些猶豫。英國人習慣喝生水，或者喝那種渾濁的劣質啤酒。喝熱水？那是生病的人才幹的事。

“喝！不喝扣工資！”

在金錢的威脅下，傑克着頭皮喝了一大碗。水裡有一淡淡的怪味（漂白），但喝下去後，肚子里暖暖的，沒有像往常喝生水那樣作痛。

這一年，倫敦發了歷史上最後一次大規模的鼠疫。

一網之隔的舊倫敦，街道上橫遍野。那些堅持不洗澡、喝生水、隨地大小便的市民，像蒼蠅一樣批地死去。收集車每天都在街上巡邏，那句“Bring out your dead（把死人抬出來）”的喊聲了城市的背景音。

但是，在只有一網之隔的“東方城”里，卻幾乎沒有人染。

這裡街道整潔如新，沒有老鼠（都被黑旗軍的專業滅鼠隊投放毒餌毒死了），所有人都喝開水，所有人每周必須強制洗澡兩次，隨地吐痰會被罰款甚至鞭刑。

這種鮮明的對比，讓所有的倫敦人都震驚了，甚至到恐懼。

“那是魔法……那是東方人的魔法！”

有人在鐵網外跪拜，乞求能進那個“無病之城”。他們開始相信，那種黃的皂塊是聖，那個冒着黑煙的開水爐是神壇。

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