亞得里亞海的明珠，水城威尼斯。

這座曾經壟斷了地中海貿易、號稱“上帝哪怕發洪水也淹不死”的商業共和國，此刻正籠罩在一片死氣沉沉的灰暗中。天空沉得像是一塊臟抹布，寒冷的海風夾雜着腥臭味，穿過那些狹窄的水道。

大運河裡的水依然在流淌，但往日那種貢多拉穿梭、歌聲悠揚、商船雲集的繁華景象已經徹底消失了。水面上漂浮着垃圾、腐爛的木頭和死老鼠。兩岸那些華麗的拜占庭式宮殿大多門窗閉，牆皮剝落，像是一個個塗脂抹卻掩蓋不住斑的沒落貴婦。

威尼斯總督府。

現任總督阿戈斯諾·爾里戈，正癱坐在他那張象徵著最高權力的、鑲嵌着珍珠和黃金的椅子上。他的上裹着厚厚的毯，但依然止不住地發抖。

“總督大人……”

財政手裡拿着一本紅的賬簿，聲音抖，像是從墳墓里傳出來的，“我們的金庫……徹底空了。”

“自從那個東方的張偉封鎖了蘇伊士和直布羅陀海峽，我們的船隊已經整整兩年沒能出海了。倉庫里的胡椒全都發霉了，綢被蟲蛀了末。那些該死的黑旗軍蒸汽巡邏艦，就像鯊魚一樣在亞得里亞海的出口堵着，連一條漁船都不放過！”

財政翻開賬本，指着那一串目驚心的赤字。

“而且……那個夏克（Shylock，化名，張偉雇傭的猶太代理人）的銀行家，帶着他的打手來了。就在樓下。”

“他說，據兩年前簽訂的《急援助協議》，我們的債務……今天到期。”

“債務……”總督慘笑一聲，眼中充滿了悔恨。

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