瀨戶海，自古以來便是西日本的經濟命脈。而這條命脈，長久以來都牢牢地攥在一個家族的手中——安藝利氏。

利家的主城，吉田郡山城。

與京都的奢華、安土的雄壯不同，這座建立在山地之上的城池，着一樸素而堅韌的實用主義氣息。

評定室，氣氛凝重。

居於主位的，是利家的新任家督，年僅二十二歲的利輝元。他雖然年輕，但眉宇間卻有着與其年齡不符的沉穩。而在他的下首兩側，坐着兩位氣度截然不同的人，他們才是利家真正的頂樑柱——“利兩川”。

左邊一人，形魁梧，面容剛毅，眼神如鷹隼般銳利，正是以勇武聞名天下的吉川元春。

右邊一人，則顯得文雅許多，他容貌俊秀，神態沉靜，手中一把摺扇輕搖，彷彿一切驚濤駭浪，都不能讓他容分毫。此人，便是被後世譽為“戰國第一智將”的小早川隆景。

他們剛剛收到了來自京都的最新報。

“京都的叛，一夜之間便被平息。近衛前久和那個南蠻神父，如同三歲孩般被玩弄於掌之上。那個明國經略，手段之狠，謀划之深，遠超我等想象。”小早川隆景緩緩開口，打破了沉默。他的聲音不大，卻清晰地傳每一個人耳中。

“不僅如此，”他放下扇子，拿起另一份報，“織田信長已經與明國達協議，將出兵作為‘先鋒’，配合南蠻人的鐵甲船，封鎖我們的海路，意圖斷絕我們對石山坊的支援。”

“狂妄！”吉川元春猛地一拍大，怒喝道，“織田家的旱鴨子，也敢來我利家的地盤撒野？兄長，輝元，給我三萬水軍，我必在嚴島，讓他們重溫我祖父當年的神威！將那些所謂的鐵甲船，盡數沉海底！”

他的話語充滿了自信。當年，他的祖父利元就，正是在嚴島以勝多，一舉擊潰了不可一世的陶晴賢，奠定了利家霸主的地位。嚴島，是利水軍榮耀的象徵。

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