與此同時，在距離戰場不遠的堺港臨時經略府中，一場奇特的會議正在進行。

會議的一方，是穿緋紅大明袍，一不苟地撥弄着算盤的夏原吉。另一方，則是一名高鼻深目，穿黑耶穌會會長袍的葡萄牙神父。他羅德里格，是加斯帕船長特地從果阿請來，負責“大明日本教區”事務的首席代表。

兩人中間的桌子上，擺着兩本賬簿。一本是夏原吉的，用的是中式流水賬法，字跡工整，條目清晰。另一本是羅德里格的，用的是複式記賬法，上面畫滿了各種表格和拉丁文。

“夏大人，據我們上周在和泉國發展的三百二十七名新信徒的記錄，他們自願向主奉獻的‘十一稅’，共計黃金一百二十塔蘭特，白銀八百五十塔蘭特。”羅德里格神父用帶着濃重口音的漢語說道，“按照我們與經略大人的約定，其中三，也就是三十六塔蘭特黃金和二百五十五塔蘭特白銀，應歸於教會，用於傳播主的福音。”

夏原吉停下手中的算盤，扶了扶老花鏡，仔細核對着自己的賬目：“羅德里格神父，賬目不對。”

“不對？”羅德里格有些驚訝。

“據我屬下稅務的統計，這三百二十七名新信徒中，有九十四人，是原先延歷寺名下的佃戶。”夏原吉慢條斯理地說道，“經略大人有令，凡是改信的信眾，可免除其之前拖欠佛寺的債務。這筆債務，共計白銀一千二百貫。按照株式會社的‘呆賬壞賬理條例’第三款，這筆損失，應從貴教區的收益中，進行沖抵。”

羅德里格的眼睛瞪大了：“什麼？夏大人，這太荒謬了！我們是在為他們豁免罪惡，拯救靈魂！靈魂是無價的！怎麼能用世俗的債務來衡量？”

“神父先生，在我這裡，靈魂或許無價，但債務必須有價。”夏原吉面無表地推了推算盤，“沖抵之後，本期貴教區應得的收益，是三十六塔蘭特黃金，以及……負三百四十五塔蘭特白銀。也就是說，你們不僅沒有收，反而要倒三百四十五塔蘭特白銀，給株式會社，用以彌補我們的損失。”

“強盜！這是魔鬼的算法！”羅德里格氣得鬍子都翹了起來。

“這是株式會社的算法。”夏原吉淡然回應，“神父，你要明白。經略大人允許你們在這裡傳教，不是因為你們的上帝有多麼靈驗，而是因為你們能為株式會社創造價值。現在，你們的‘價值’出現了負數。我建議你，儘快去發展一些沒有債務的、富裕的信徒，比如武士或者商人，來填平這個窟窿。否則，據協議，我們有權暫停你們的傳教資格。”

羅德里格張口結舌，一句話也說不出來。他覺自己不是在和一個異教徒的員對話，而是在和一個最明、最冷酷的威尼斯銀行家談判。他終於明白，為什麼經略大人會派這樣一位“賬房先生”來負責宗教事務。

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