心臟腔室，死寂如同冰冷的、浸了某種有機溶劑的裹布，層層疊疊地覆蓋、滲了每一寸空間。只有陳陌腔如同破舊風箱般重艱難的息聲，以及林雪和雷浩一左一右攙扶着他時，作戰裝甲部件相互輕微撞發出的金屬刮聲響，打破了這令人窒息的絕對寂靜。那顆曾經如同邪噁心臟般搏、散發著不祥星的巨大核心，此刻徹底化為了一坨灰暗、毫無生氣的巨大頑石，表面遍布着蛛網般細的裂紋，曾經流轉其的、如同微星河般的能量芒已徹底湮滅無蹤，只留下一個巨大、空、死寂的殘骸。下方那些扭曲盤繞、曾經如同管般搏輸送能量的網絡，此刻也乾癟斷裂，與地面上那層令人作嘔的菌毯一同失去了所有活，化為了簌簌掉落的、一即碎的飛灰，彷彿一場持續了萬年的、糾纏着整個文明的噩夢，終於在付出了難以想象的代價後，迎來了一個徹底的、理意義上的終結。

然而，陳陌心中那冰冷的、如同附骨之疽般的危機卻毫未減，反而隨着核心最後崩潰前、強行傳遞出的那些破碎、扭曲的信息碎片而愈發凜冽、尖銳！

【……它們……來了……】 【……真正的……清道夫……】 【……為了……迎接……神……】

這些信息如同淬了毒的冰刺，深深地扎他的意識海，帶來一陣陣生理的惡寒。真正的清道夫？難道之前那些無窮無盡、瘋狂攻擊的“清道夫”機人，僅僅是一些拙劣的、基於某種藍圖模仿出來的劣質品？在這片星域的更深、更黑暗，一直存在着某種更恐怖、更原始的東西，被這“凈化核心”以某種方式束縛、藏，或者……屏蔽？而如今核心徹底沉寂，束縛不再，它們便被釋放……或者更糟，是被某種更高層級的存在……召喚而來？

“走！”陳陌猛地下嚨里翻湧的腥甜氣和腦海中混奔騰的思緒，聲音沙啞得如同砂紙，卻帶着一種不容置疑的、斬釘截鐵的急迫，“立刻離開這裡！用最快的速度！什麼都不要管！”

不需要更多解釋，林雪和雷浩從他驟然繃的和那凝重如鐵的語氣中，瞬間到了同樣骨悚然的迫。三人顧不上極度的疲憊和未愈的傷勢，強提着一口氣，以所能達到的最快速度，沿着來時的、布滿戰鬥痕迹和機殘骸的通道瘋狂返回。

通道的景象已然發生了劇變。那些原本覆蓋四壁、微微搏、散發著微弱磷和神污染的活菌毯，此刻絕大多數失去了那令人不安的活力，變得乾枯、發黑、萎，如同被烈火燎過又迅速碳化的苔蘚。鑲嵌其中的幽藍晶節點也紛紛黯淡、碎裂，失去了所有能量反應。曾經無不在、試圖鑽腦海的冰冷低語和神迫大幅減弱，幾乎消散，但一種新的、更加原始和空的死寂與虛無瀰漫開來，彷彿整個方舟殘骸的最後一點扭曲的“生機”，也隨着核心的徹底沉寂而流散殆盡了。

但這死寂並非安全，反而更像暴風雨來臨前那令人心臟停跳的、極度抑的寧靜，藏着未知的、可能更加致命和無法理解的恐怖危險。每一影都彷彿潛藏着擇人而噬的怪。

他們一路狂奔，不敢有毫停留。途中偶爾遇到一兩隻殘留的、因為失去核心指令而作變得僵遲鈍的畸形怪，也被陳陌以迅雷不及掩耳之勢出手，或林雪冷靜準的遠程點迅速解決。陳陌的力量似乎在緩慢恢復，對那新增的、與藍晶相關的能量掌控也越發嫻本能，雖然遠未到全盛時期，但應對這種零星的、失了智的威脅已然足夠。他每一次出手都帶着一種返璞歸真的簡潔和高效，華夏傳武的妙發力技巧與那湛藍的能量結合得越發圓融自然，彷彿這本就是他苦修多年的果。

終於，他們氣吁吁地回到了之前與秦風小隊兵分兩路的那個岔路口。這裡顯然剛剛經歷了一場短暫卻極其慘烈的戰鬥——幾穿着花旗“暗影”特種部隊制式裝甲的以各種扭曲的姿態倒伏在地上，死狀凄厲無比，像是被某種無可抗拒的巨力生生撕碎扯爛，傷口不僅模糊，更呈現出一種被某種強酸或高能腐蝕灼燒溶解的可怕痕迹。顯然，威廉·李派出的這支英小隊，也沒能完全擺那隻合水怪或者其他被核心沉寂而驚的、更恐怖東西的追殺。

而秦風小隊並不在這裡。地面上沒有留下他們據守或再次激烈戰鬥的痕迹。

“秦風隊長他們應該已經找到出路，先行撤離了。”雷浩強忍着對的不適，快速檢查了一下地面和牆壁上的痕迹，“這裡有向外部撤離的清晰腳印，步伐雖然匆忙但並不混，沒有激烈戰鬥留下的彈孔或能量灼燒跡象。”

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