談判桌上的槍舌劍暫時告一段落，硝煙味卻並未散去，反而沉澱下來，如同無形的重，瀰漫在“磐石”基地的每一條通道、每一個艙室。部的張氣氛並未隨着外部力的暫時緩解而消散，反而如同一個被不斷加的超級鍋爐，在平靜的表象下積蓄着恐怖的能量，隨時可能轟然炸。陳陌被高層強制命令留在醫療中心進行最深度的治療和為期七十二小時的隔離觀察，以確保他沒有攜帶任何未知的異星病原或到更深層次的神污染。艾蓮則幾乎將實驗室當了家，帶領着挑細選出的核心團隊，爭分奪秒、夜以繼日地研究着那三件從星隕之海邊緣帶回來的、價值連城的——“星引羅盤”、“文明方舟鑰”以及那枚至關重要的、散發著純凈白的“錨點”水晶。實驗室的燈常常徹夜通明。

基地的工程師團隊和技人員則如同發現了稀世珍寶的礦工，將全部的力都投到那輛幾乎徹底報廢、布滿傷痕的幽金載殘骸上。儘管它破損嚴重，多結構斷裂，部線路燒毀，但其蘊含的厄里斯尖端科技——尤其是那完全不同於人類科技樹的奇特反重力懸浮系統、高效而詭異的能量傳導方式，以及與“錨點”水晶產生深度共鳴的神經接控機制——讓每一位參與研究的專家都為之痴迷和瘋狂。大規模的逆向工程工作連夜展開，每一個微小的結構發現、每一段殘留的能量迴路解析，都可能為地球的材料學、能量學、控系統帶來革命的飛躍。基地最大的機庫被臨時改造了巨大的分析車間，各種掃描儀和機械臂圍繞着載殘骸，發出嗡嗡的輕鳴。

陳陌躺在醫療中心最高規格的單人隔離病房的病床上，在高級醫療艙的納米機人集群和“錨點”水晶持續散發的溫和能量的雙重作用下，以前所未有的速度飛快的恢復。破損的臟被修復，斷裂的骨骼被重新接續強化，甚至連一些陳年的暗傷都被平。但他的心卻如同風暴中的海洋，無法平靜。張猛那如同戰神般最終力竭倒下的影、王磊在昏迷中無聲無息的逝去、還有盧卡那決絕的自……這些畫面如同最深刻的夢魘，不斷在他腦海中循環回放，每一個細節都刻骨銘心。戰爭的殘酷和戰友滾燙的鮮，讓他更加深刻地認識到自己肩上所擔負的、關乎文明存續的責任是何等沉重。

艾蓮每天都會在嚴格消毒後，時間來看他，不僅帶來最新的研究進展，也帶來外界的風雲變幻。坐在病床邊，一邊細緻地給陳陌削着一個從地球通過急通道運來的、無比珍貴的新鮮蘋果，一邊憂心忡忡地低聲說著：“威廉·李被關押在基地最底層的特殊閉室，由衛部隊和最先進的能量柵欄看管。但他的比我們想象的更，用了多種審訊和測謊手段，他幾乎什麼都不肯，只是反覆要求見花旗聯邦的高級員。花旗那邊在外上施加了巨大的力，用了各種渠道，甚至威脅要全面制裁我們的深空探索項目和月球資源開發。羅馬聯盟則像最狡猾的鬣狗，在一旁四煽風點火，試圖將水攪渾，從中牟利。”頓了頓，語氣變得更加低沉，“基地部的秘排查又揪出了兩個被羅馬報部門用重金和把柄收買的技人員，已經控制起來了。高指揮這些天幾乎沒合眼，力巨大，聽說聯邦最高統帥部每天都要召開數小時的急視頻會議，爭論不休。”

話鋒一轉，語氣稍微輕鬆了一些，帶着科研人員特有的興：“不過，我們帶回來的這些東西，其價值實在太驚人了，足以改變很多局面。‘星引羅盤’的理結構解析有了重大突破，我們發現其核心有一種奇特的、能自我生長的超導晶陣列，它似乎能夠應並放大某種特定的宇宙背景波頻，或許這就是它能在一片混的能量場中指引出相對安全方向的原因。‘方舟鑰’則更加複雜，它部的結構像是一個權限極高的通用接口，或者說……萬能鑰匙？艾蓮有個大膽的假設，它甚至可能在一定程度上影響乃至控制厄里斯迹的某些基礎防設施或能源系統。”最興的還是關於“錨點”：“那枚水晶真的太神奇了！它的能量頻譜純凈而穩定到了極致，不僅能極速催化細胞分裂、癒合創傷，更能有效中和、凈化‘星空低語’帶來的神污染和認知扭曲！我和趙博士的團隊已經初步合了一種模擬其核心能量頻率的神經穩定藥劑，雖然效果遠不如本，持續時間也短，但已經在實驗和數志願者上證明，它能讓人在暴於低等級低語環境下保持超過十分鐘的絕對清醒！如果能夠實現大規模量產，對前線士兵和地球影響的民眾來說，將是無可估量的福音！”

陳陌靜靜地聽着，心中那沉重的巨石稍稍鬆了一。戰友們的犧牲沒有白費，他們用生命換來的這些寶貴產，的確為人類文明點燃了微弱的、但真實存在的希火種。 “那輛載呢？有什麼進展嗎？”他輕聲問道。 “懸浮系統的基本原理快被我們清了，是一種結合了局部反重力場和定向離子推進的混合技，能量利用效率高得嚇人，遠超我們目前的任何引擎。材料學部門對那些暗金裝甲碎片的分析也有進展，其合金配方和獨特的微觀晶格結構前所未見，初步測試表明，其單位強度的防能遠超我們現在最好的複合裝甲材料。只是……”艾蓮嘆了口氣，臉上出一無奈，“最大的瓶頸是能源核心。它似乎原本並非設計用來使用‘錨點’這種能量，而是依賴某種我們尚未理解的、更高階的能源，‘錨點’只是臨時激活了它的部分功能。想要完全複製甚至在此基礎上改進，我們還有很長很長的路要走，可能需要理論理學的又一次突破。”

幾天後，陳陌的傷勢基本徹底痊癒，甚至因禍得福，在“錨點”能量的持續洗禮和連續生死考驗的極致刺激下，他覺自己的無名心法運轉得更加圓融純，對息和外界能量的知、控細度都提升到了一個全新的層次。他到了下一階段那玄之又玄的門檻——或許就是大綱中提到的“蘊神通”的雛形，一種超越凡俗武技、近乎道法的能力。

他獲准出院後的第一件事，不是去訓練場，也不是去指揮部，而是去了基地深那新建的、莊嚴肅穆的烈士陵園。三座新豎立的黑大理石墓碑上，清晰地刻着張猛、王磊、盧卡的名字。沒有，只有他們生前的一些、銘牌和常用品被封存在墓碑下的格子里。陳陌默默地站在墓前，站了很久很久，彷彿在與戰友進行最後的對話。清晨基地人工模擬的微灑在他堅毅的側臉上，他緩緩抬起手，敬了一個最標準、最沉重的軍禮。 “兄弟們，安息吧。你們未竟的事業，由我們活着的人來完。”他的聲音低沉而沙啞，卻帶着鋼鐵般的堅定。後的林雪和趙雪琪（們傷勢較輕，已提前恢復）也紅着眼眶，用力地直膛，抬手敬禮，淚水無聲地落。

隨後，他參加了由高建國親自主持的高級軍事聯席會議。 會議室的氣氛凝重而熱烈，充滿了山雨來的抑和臨戰前的決絕。巨大的全息沙盤上，清晰地展示着月球軌道、“磐石”基地、以及那片剛剛探索過的西北區域的詳細態勢圖。代表花旗聯邦的藍前進基地標誌如同一個毒瘤般，釘在距離“磐石”基地不算太遠的區域，其周邊代表活的點異常頻繁。代表羅馬聯盟的黃偵查船圖標則像一群嗅探的禿鷲，不斷在外圍敏空域徘徊。 “……據陳陌隊長帶回的實地報，以及從威廉·李那套破損力裝甲殘存數據存儲中解析出的碎片信息，”一位肩扛大校軍銜的報分析語氣沉重地彙報，“我們可以確認，花旗聯邦的‘創世紀’計劃，其激進和危險程度遠超我們之前的最壞估計。他們不僅僅在研究生化怪和基因武，更似乎在嘗試利用、甚至‘馴服’異世界的恐怖生和那些詭異的能量，並將其大規模武化！威廉·李小隊使用的‘野狼’力裝甲，其能量核心就混合了某種活極高的未知生組織和高度提純的異種能量，雖然能短時間發出極其恐怖的威力，但極不穩定，對載本損耗巨大，更對駕駛員有潛在且不可逆的神侵蝕和異化風險！”

另一位負責月球防務的軍接口道，語氣焦急：“我們在月球的‘廣寒宮’聯合基地目前承着前所未有的巨大力。花旗新增援的‘奧林匹斯’號重型巡洋艦就像一柄達克利斯之劍，一直懸停在附近空域，多次進行極挑釁的近距離機演練和武校。他們的地面部隊也在不斷以小兵力試探、衝擊我們的外圍防線和傳陣列。事件每天都在發生，衝突隨時可能從試探升級為全面火。” 高建國面冷峻如冰，目掃過全場：“聯邦最高統帥部的最新指示明確而堅定：以鬥爭求和平則和平存，以妥協求和平則和平亡。我們不主開第一槍，但絕不容忍任何形式的挑釁，絕不畏懼任何強加於我們的衝突！‘磐石’基地的戰略等級即日起永久提升至最高戰備，所有資源優先級別提到最高，聯邦會傾盡所能給予支持。陳陌。” “到！”陳陌應聲而起，姿如松。 “你的‘盤古’小隊將進行急擴編和全面換裝。基地所有部門將優先為你們配備基於最新逆向工程果的試驗型武和防護裝備。你們的核心任務不變，依舊是探索厄里斯、獲取關鍵知識技、查明一切潛在威脅，但行權限和戰場自主決斷權將提高到最高級別。必要時，允許你們據現場況，先斬後奏！”高建國的命令斬釘截鐵，不容置疑。 “保證完任務！”陳陌沉聲應道，聲音在安靜的會議室里回。

散會後，高建國單獨將陳陌和艾蓮留了下來。 他了眉心，臉上出一疲憊：“和花旗、羅馬的談判已經徹底陷了僵局。花旗方面矢口否認所有指控，反咬一口，污衊我們扣押其軍、竊取其技，並正在員其盟友系，加大輿論攻勢和國際制裁威脅。羅馬在一旁看似調停，實則不斷敲邊鼓、遞刀子，企圖最大化其利益。但我們也並非沒有收穫，至爭取到了一些寶貴的時間。”高建國目銳利地看着他們兩人，“你們倆，現在是破局的關鍵中的關鍵。艾博士，我需要你儘快拿出更紮實的、有說服力的、關於‘錨點’能量抗低語應用的階段果報告和實樣本，這不僅能極大緩解地球日益嚴重的社會恐慌緒，更是我們在談判桌上最有力的籌碼之一。陳陌，你需要儘快讓擴編後的小隊形戰鬥力，尤其是你個人，必須儘快悉所有新式裝備，並將你的那種……特殊能力，提升到新的層次。花旗聯邦絕不會善罷甘休，威廉·李的失敗和被俘，對他們而言是難以洗刷的奇恥大辱。我收到線絕報，‘孤狼’這個帶有復仇和懲戒意味的稱號，在花旗部已經被另一個人繼承了……他們很可能會針對你，針對‘盤古’小隊，採取更加極端、更加不擇手段的報復行。”