孔明禮與那位老先生談了許久。他得知，這位老先生曾是齊國的一位落魄秀才，一生懷才不遇，窮困潦倒。後來聽聞辰國招賢納士，便抱着試一試的心態前來，沒想到立刻被委以重任，為了這所學的先生，每月還有厚的俸祿。

“在辰國，只要你有真才實學，就一定能得到重用。”老先生慨萬千，“王上曾說，‘教育，是國家強盛的基石’。老朽願以殘年，為辰國，為王上，多教出幾個棟樑之才！”

從學出來，孔明禮的心久久不能平靜。蕭辰的理想，並不僅僅是一句口號，而是正在一步一個腳印地，變為現實。

傍晚，當孔明禮拖着疲憊的回到住時，蕭辰的邀請也隨之而來。

這一次，地點是在王宮的書房。

書房，沒有奢華的裝飾，只有一排排頂天立地的書架，上面堆滿了各種書籍、竹簡和地圖。空氣中，瀰漫著淡淡的墨香和紙張的味道。蕭辰正坐在一張寬大的書案後，就着燭，批閱着堆積如山的奏摺。

看到孔明禮進來，他放下手中的筆，笑着招呼他坐下。

“先生今日考察得如何？可有什麼心得？”

孔明禮沒有落座，而是對着蕭辰，深深地行了一禮：“王上，明禮今日所見所聞，遠超想象。辰國之興，指日可待。明禮……心服口服。”

“先生請坐。”蕭辰的表很平靜，“我請先生來看這些，並非為了炫耀，而是想讓先生明白，我昨天對先生說的那番話，並非虛言。”

他站起，從書架上取下一副巨大的地圖，在書案上緩緩展開。那是一副囊括了整個天下的詳細地圖，山川、河流、城池、關隘，無不標註得清清楚楚。

“先生請看。”蕭辰指着地圖，聲音變得激昂起來，“如今的天下，四分五裂。北有強燕，南有巨楚，西有悍魏，東有富齊，還有吳、越等國偏安一隅。各國之間，征伐不斷，百姓深其苦。這，就是我們面臨的現實。”

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