李參將的決心化作了雷厲風行的行。一支由大理衛、楚雄衛百戰老兵以及李參將本部親兵組的三百人銳，被迅速挑選出來。他們被配發了營中最良的鐵甲、強弓勁弩以及充足的鉤索、飛爪等攀援工。黑齒元則派出了他手下最悉棲霞谷周邊地形，尤其是一條幾乎被忘的、通往谷後崖的採藥小徑的嚮導。

行被定在兩天後的子夜，月星稀，正是潛行匿跡的良機。為了保，這支隊伍被單獨隔離安置，所有知者皆被嚴令封口。

然而，世上沒有不風的牆。棲霞谷的察事隊雖然無法探知軍的行時間和路徑，但通過觀察軍營地異常的資調配（如大量鉤索的領取）、銳士兵的消失以及黑齒部嚮導頻繁的勘測活，綜合判斷出軍很可能在近日，從某一險要嘗試滲。

朱文奎據此做出了針對部署。他將谷有限的機兵力——主要是早昆和刀孟麾下最擅長山地作戰的勇士，分數支小隊，由悉地形的老獵手帶領，秘埋伏在幾最可能被軍利用的險僻崖壁下方或路徑旁的林中。這些地方，平日看似無人看守，實則暗藏殺機。

他還下令在這些區域的草叢、石間，布設了大量簡易卻有效的陷阱——套索、伏弩、着尖銳竹籤的陷坑，並在關鍵節點繫上了細線連接的銅鈴。

時間在張的等待中流逝。約定的子夜終於來臨。

軍敢死隊在那名黑齒部老採藥人的帶領下，如同壁虎般，悄無聲息地着陡峭的崖壁，利用鉤索和岩，向著棲霞谷後崖一名為“鬼見愁”的險隘攀去。此崖高林，猿猴難渡，若非那老採藥人指引，絕難發現這條藏在藤蔓後的秘小徑。

隊伍行進得極為緩慢謹慎，生怕弄出一點聲響。冰冷的山風穿過崖，發出嗚咽般的聲音，掩蓋了他們部分行的聲音。

就在先頭數十人功攀上“鬼見愁”頂部的一片小平台，後續人馬仍在半空之時，異變突生！

“咔噠！”一聲輕微的機括響，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。

“不好！”帶隊的一名大理衛百戶心知不妙，剛出聲警示。

“咻！咻！咻！”