大明永昌衛的招安提議，在孟林谷部引起了不小的波瀾，也迫使朱文奎必須儘快明確應對之策。他深知，簡單的接或拒絕都非良策，必須在這虛實之間，找到一條對自己最有利的路。

他首先召集核心骨幹，統一部思想。他將朝廷招安可能存在的風險——鳥盡弓藏、失去自主、甚至被當作炮灰——分析得徹明白，絕大多數人，尤其是幽谷出來的老弟兄，都支持不予接，堅持自立。朱文奎藉此機會，再次強化了隊伍的凝聚力，明確了繼續積蓄力量、等待時機的共同目標。

部穩定後，朱文奎開始着手應對明朝方面。他採納了沈舟的建議，採取“虛與委蛇，拖延待變”的策略。

數日後，他親筆寫了一封回信，委託邊境的緬北土司設法轉給永昌衛的王驥。在信中，他言辭懇切，首先對朝廷的“寬宏大量”和王將軍的“好意”表示激，繼而大吐苦水，陳述流落異域、寄人籬下的種種艱難，以及部下們對故土的思念。然後，他話鋒一轉，提出目前面臨的實際困難：部下人心不齊，部分弟兄對往事心存芥，需要時間安；加之緬地，莽應龍部掣肘，驟然舉事，恐生變故。因此，懇請王將軍寬限些時日，容他慢慢整頓部，說服眾人，並尋找合適的時機。

這封信，通篇沒有拒絕，甚至表達了歸順的意向，但提出的“困難”合合理，將皮球又踢了回去，目的就是一個字——拖。

同時，朱文奎加了另外兩方面的行。一是繼續深化與那些對莽應龍不滿的緬北土司的聯繫，他不再滿足於秘接，開始嘗試組織小規模的聯合巡邏，共同防範可能的邊境衝突（無論是來自明朝還是莽應龍其他敵對勢力），並承諾以更優惠的條件進行貿易，試圖構建一個以孟林谷為核心的小型緬北聯盟。二是通過韓擎留下的那條秘渠道，以及新發展的關係，千方百計打探明朝部，尤其是關於雲南邊務的決策信息。

不久，從各方彙集來的零碎信息，逐漸拼湊出一些廓。似乎明朝朝廷部，對於西南邊疆的策略確實存在分歧。一部分員主張趁緬甸，加強控制，甚至可以考慮有限度的軍事介，扶持親明勢力；但另一部分員，或許是基於國力消耗（如鄭和下西洋的巨大花費）、北方蒙古的威脅或其他政治考量，認為不宜在西南過度擴張，主張維持現狀，以羈縻安為主，通過貿易和外手段施加影響。而永昌衛王驥的招安舉，很可能就是後一種思路下的嘗試，希以較小的代價穩定邊境。

了解到這些，朱文奎心中稍定。只要明朝部不是鐵板一塊地主張強征剿，他就有更多周旋的餘地。他指示沈舟，在與明朝方面可能的後續接中，可以約孟林谷與部分緬北土司的“良好關係”，暗示若朝廷得太，可能迫使他們與緬地勢力更地結合，反而不利於邊境安定，以此增加談判的籌碼。

就在朱文奎於緬北虛實結合、艱難布局之際，來自滇西的報再次帶來了振人心的消息。韓擎在滇西林中的活取得了突破，他功聯絡並整合了幾較大的原沐晟舊部潰兵和對朝廷改土歸流政策強烈不滿的土司武裝，形了一支頗戰鬥力的游擊力量，數次襲擊軍的糧隊和小部隊，引起了永昌府的重視，在一定程度上牽制了明朝在滇西的兵力。

“南北呼應，並非虛言！”朱文奎看着報，心中豪氣頓生。韓擎在敵後的活躍，不僅減輕了孟林谷來自北方的直接力，更讓他看到了重返滇西的切實希。

他回復使，叮囑韓擎務必保重，繼續擴大影響，同時將自己這邊與明朝周旋、聯絡緬北土司的況通報過去，並建議尋找機會，建立一條更穩定、更快捷的聯絡通道。

虛實之間的博弈在繼續。朱文奎如同一個走在鋼上的舞者，一邊要與強大的明朝虛與委蛇，一邊要在混的緬北合縱連橫，還要與遠在滇西的韓擎遙相呼應。前路依然布滿荊棘，但希的曙，似乎比以往任何時候都更加清晰。他手中的籌碼，正在一點點地增加。