猜忌與憤怒的火焰在莽應龍心中熊熊燃燒，再也無法遏制。他認定莽瑞不僅背叛家族，更引外敵毀滅整個莽氏基業，必須立刻剷除，刻不容緩！他不再顧及可能的戰擴大和民生凋敝，秘調集麾下最銳的死士和忠誠部隊，策劃了一場針對莽瑞及其核心黨羽的雷霆行。

是夜，阿瓦城月黑風高。莽應龍以“商議停戰、共外侮”為名，邀請莽瑞及其主要支持者前往他的府邸赴宴。莽瑞雖心存疑慮，但在僵持局面下，也不願放棄任何可能的和談機會，加之自恃在阿瓦城也有部分勢力，最終決定帶領部分親信將領和文前往。

宴會伊始，氣氛尚算平和。酒過三巡，菜過五味，莽應龍突然擲杯為號！埋伏在廳堂四周的甲士瞬間殺出，刀劍影驟起！莽瑞及其隨行人員猝不及防，雖拚死抵抗，但終究寡不敵眾。混中，莽瑞被刀砍死，其帶來的將領、員也大多濺當場，僅有數幾人趁逃。

與此同時，莽應龍的部隊在阿瓦城同時發，清洗莽瑞的府邸和其勢力控制的軍營、衙門。一夜之間，阿瓦城流河，莽瑞一派的勢力遭到毀滅打擊。

這場突如其來的腥清洗，震驚了整個緬甸宣司。支持莽瑞的邊境土司聞訊，有的驚懼投降，有的則誓死反抗，宣布離莽氏統治，緬甸陷了更大的分裂和之中。

消息傳到孟林谷，朱文奎心複雜。他的離間計功了，借莽應龍之手除掉了最可能引明朝介的莽瑞，暫時消除了迫在眉睫的 external 威脅。莽應龍經此一役，雖然基本控制了阿瓦核心區，但實力大損，威信掃地，面對分裂的局勢，必然更加依賴與孟林谷的盟約，這對朱文奎而言是有利的。

然而，這場腥訌也使得緬甸宣司元氣大傷，變得更加脆弱。一個虛弱而混的緬甸，能否為他重返滇西的可靠後方和跳板？而且，經此一事，他與莽應龍之間的關係也變得更為微妙。莽應龍並非蠢人，事後冷靜下來，未必不會察覺到其中有人推波助瀾。

“我們下一步該如何？”沈舟問道，他已完任務安全返回。

朱文奎沉思良久，道：“莽應龍此刻正值用人之際，且外困，短期應無力也無意深究流言來源。我們當趁此機會，進一步鞏固自，同時……或許可以嘗試與那些因莽瑞之死而對莽應龍離心離德的邊境土司接。”

“統領是想……？”沈舟眼中閃過一訝異。

“蛋不能放在一個籃子里。”朱文奎目深邃，“莽應龍雖勝，但基已傷。我們需要更多的朋友，或者至，不是敵人。那些邊境土司，地緬北，靠近滇西，若能與他們建立聯繫，將來無論是對抗北朝，還是圖謀滇西，都大有裨益。”

他頓了頓，又道：“而且，韓首領在滇西林中活，若能打通與這些緬北土司的渠道，資、報的流通將更為便捷，南北呼應才能真正落到實。”

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