阿瓦的權力鬥爭並未如有些人期待的那樣迅速分出勝負，而是陷了殘酷的拉鋸和僵持。莽應龍憑藉其多年經營的軍中人脈和悍勇作風，控制了阿瓦城及周邊大部分地區；而莽瑞則以其嫡子份的正統為號召，得到了部分守舊貴族和邊境幾個大寨土司的支持，盤踞在伊瓦底江下游的幾個重鎮，與莽應龍隔江對峙。

戰消耗着緬甸宣司的元氣，也使得莽氏對邊境地區的控制力進一步削弱。朱文奎所在的孟林谷，因此獲得了更多息和發展的空間。他利用這段時間，不僅鞏固了孟林谷的基業，還將角延到了更遠的區域，與一些同樣對阿瓦戰到不安、尋求自保的小土司和部落頭人建立了初步的聯繫。

然而，朱文奎並未被暫時的安寧迷。他清楚，莽氏終有結束的一天，無論最終是誰勝出，一個統一的緬甸宣司對孟林谷的態度，將決定他們的未來。被等待是危險的，他必須主為將來謀划。

就在這時，一個意外的訪客來到了孟林谷。來者是莽應龍麾下的一名心腹幕僚，名為朗。朗此行，表面上是巡視邊境，問“客軍”，實則是帶着莽應龍新的意圖前來試探。

在一番禮節的寒暄和對孟林谷“欣欣向榮”的景象表示讚賞後，朗話鋒一轉，提到了當前的局勢。

“朱統領是明白人。”朗着茶杯，慢悠悠地說，“如今阿瓦局勢紛，瑞公子悖逆作，使我緬地不寧。應龍大人仁德英武，平定局只是時間問題。只是，北邊的大明朝廷，向來對我緬地虎視眈眈，如今部生變，恐其會趁虛而啊。”

朱文奎不聲：“朗先生所言極是。北朝勢大，確需謹慎應對。”

朗看着朱文奎，意味深長地說：“應龍大人深知朱統領乃人中豪傑，麾下亦多勇士。如今你我同邊境，可謂齒相依。以往盟約，乃家叔（指莽老土司）所定，時過境遷。應龍大人意與朱統領重申盟好，共外侮，不知統領意下如何？”

朱文奎心中明了，莽應龍這是在戰力下，希進一步拉攏或者說綁定自己這支力量，一方面防止自己倒向莽瑞，另一方面也是想藉助自己對大明的報了解和一定的戰鬥力，應對可能的外部威脅，尤其是來自北方的明朝。

這是一個機會，也是一個陷阱。答應得太痛快，會顯得己方弱勢，容易被對方拿；拒絕或過於遲疑，則可能激怒莽應龍，招致不必要的麻煩。

朱文奎沉片刻，緩緩道：“應龍大人雄才大略，文奎素來敬佩。能與大人重申盟好，共保邊境安寧，自是我等所願。只是……”他話鋒一轉，“以往盟約，多是我等仰仗貴部庇護，心中常不安。如今局勢有變，文奎竊以為，新盟約當更顯雙方同心協力、互利互惠之意。”

朗眼中一閃：“哦？朱統領有何高見？”

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