金陵城破的當夜，寒風裹挾着腥氣席捲宮城。方孝孺一手握先帝詔，一手拉着十歲的太子朱文奎，在錦衛指揮使蔣瓛及十餘死士的護衛下，疾步穿行於幽深的宮苑廊廡。

“方先生，我們去哪裡？”朱文奎稚的聲音帶着恐懼的抖，他攥着方孝孺的袖，回頭了一眼父皇寢宮的方向，那裡火衝天，殺聲約可聞。

“去安全的地方。”方孝孺語氣堅定，心中卻如墜鉛塊。他記得先帝最後的囑託，那條僅有皇帝與顧命大臣知曉的道，出口在城外僻靜的棲霞山麓。

蔣瓛在前開路，他目銳利如鷹，不斷打着手勢，隊伍悄無聲息地融暗影。沿途可見零星的抵抗和倒伏的侍、宮，昭示着燕軍已深大。他們避開主幹道，專走偏僻小徑，終於抵達花園深一座假山之後。蔣瓛在幾塊看似尋常的岩石上有節奏地敲擊數下，一陣輕微的機括聲響，假山基座竟開一道僅容一人通過的隙。

“快！”蔣瓛低喝，率先側而，隨後將太子和方孝孺拉，其餘死士魚貫而，最後一人迅速將口恢復原狀。道漆黑一片，唯有蔣瓛手中的一盞小小氣死風燈散發著昏黃的暈，映照着眾人凝重而倉皇的面龐。

地道狹窄，空氣混濁，腳下是的苔蘚。朱文奎咬着下，努力不讓自己哭出聲。方孝孺着手中詔的沉重，那是朱標未竟的理想和託付，是維繫大明正統的最後希。他深知，一旦太子落朱棣之手，無論是被廢還是“被病故”，先帝一脈將徹底斷絕，新政也將付諸東流。

“蔣指揮，出口外可有接應？”方孝孺低聲音問。

“按先帝預先安排，出口應有忠誠的舊部接應，但……”蔣瓛頓了頓，聲音低沉，“城破如此之快，不知外間況如何，臣不敢保證。”

不知在黑暗中行進了多久，前方終於來一微，約可聞江水拍岸之聲。蔣瓛示意眾人噤聲，小心翼翼靠近出口，那是一座荒廢江神廟的神龕之後。他着隙仔細觀察片刻，方才輕輕推開機關。

寒風立刻灌，帶着長江水汽的冰冷。廟外寂靜無聲，只有遠金陵方向的火映紅了半邊天。接應的人影卻一個也無。

“況有變，此地不宜久留。”蔣瓛當機立斷，“我們必須立刻離開，尋找船隻溯江而上，前往武昌或更西的地方，那裡或許還有忠於朝廷的兵力。”

就在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，伴隨着士兵的呼喝。“搜！仔細搜！任何一個角落都不要放過！燕王有令，絕不能走了太子！”

”。機時待等，之藏尋另需們我，全安不已能可道“。離距段一道回退人眾領帶，口出上掩速迅，變一臉瓛蔣！麓山霞棲至已兵追

……林竹茂片一的鄰相廟神江與了向投目將們他