朱標若有所思：看來今年要出一位年才子了。

十日後，殿試在奉天殿舉行。朱標親自擔任主考，考核通過會試的三百名貢士。

當方孝孺走進大殿時，朱標特意多看了他幾眼。這個年輕人舉止從容，面對皇帝和滿朝文武毫不怯場。

方孝孺，朱標開口問道，你在試卷中提出漕運改革三策，可否詳細說說？

方孝孺躬應答：臣以為，漕運之要，在於通與利。通則貨暢其流，利則民安其業。當今漕運之弊，一在損耗過大，二在擾民太甚，三在管理不善...

他侃侃而談，不僅詳細解釋了試卷中的觀點，還補充了許多新的見解。滿朝文武都出欣賞之。

朱標連連點頭：說得很好。不過朕要問你，改革必然某些人的利益，若是遇到阻力，該如何置？

方孝孺不假思索：為國為民，當勇往直前。若有阻力，當以法度化解，以理說服。若仍冥頑不靈，當施以雷霆手段。

好一個雷霆手段！朱標笑道，若朕讓你負責漕運改革，你敢接這個擔子嗎？

方孝孺跪地叩首：臣願竭盡全力，不負陛下重託！

殿試結束後，朱標親自閱卷，評定名次。方孝孺不出所料奪得狀元，其他幾位才俊也都獲得重用。

放榜那日，金陵城萬人空巷。當方孝孺的名字被唱出時，全場歡呼。這個年僅二十二歲的狀元，了新朝取士的象徵。

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