武英殿的晨鐘敲響，肅穆而悠揚。文武百依序魚貫而，按品級分列丹陛兩側。鎏金蟠龍柱下，香爐升起裊裊青煙，氤氳着皇家威儀。朱元璋高踞龍椅之上，冕旒垂落，遮住了部分神，唯有那目過珠玉，掃過殿眾臣時，帶着慣有的審視與威嚴。

朱標着太子朝服，立於座之側稍下的位置。這是他北伐歸來後第一次參與大朝會。他能覺到無數道目或明或暗地落在自己上，好奇、審視、敬畏、揣測，種種緒織在這莊嚴肅穆的大殿之中。

議政開始，各部院依次奏事。戶部稟報北伐錢糧耗費總覽，兵部呈上此次戰役的功過敘錄及請賞名單，工部則請示北邊關隘修繕及軍械補充事宜。一切似乎都在按部就班地進行。

然而，當話題不可避免地涉及到李文忠追擊失利、損兵折將一事時，殿的氣氛陡然變得微妙起來。

一名史台的員率先出列，手持玉笏，聲音清越卻帶着鋒刃：“陛下，鷹揚衛指揮使、曹國公李文忠，奉旨追擊北元殘酋王保保，卻貪功冒進，孤軍深，以致數千銳葬雪原，喪師辱國，其罪難容！按律當嚴懲不貸，以正軍法，儆效尤！”

此言一出，立刻有數名言附和。他們的理由冠冕堂皇：軍法如山，賞罰必須分明。如此大敗，若不加懲，何以激勵將士，嚴肅綱紀？

朱標靜靜地聽着，心中明了。這些言中，或許有人是出於公心，維護法度，但也未必沒有人是藉此機會，試探父皇的態度，或者試圖打擊與李文忠好、乃至與太子關係切的武將勛貴集團。

果然，立刻有武將出列反駁。一位鬢髮已斑白的老侯爺聲若洪鐘：“李將軍追擊王保保，乃奉陛下明旨！雪原艱險，敵叵測，豈能事事料定？雖遭遇失利，然其勇作戰，先士卒，負傷猶自指揮突圍，保全部分將士歸來，已屬不易！若因敗績便嚴懲大將，豈不令前線將士寒心？”

“老侯爺此言差矣！敗便是敗！若因艱難便可免責，日後邊將皆可借口環境險惡，輕敵冒進，國法軍紀置於何地？”先前那名言毫不退讓。

雙方各執一詞，爭論漸起。文臣多強調法度森嚴，武將則多強調戰場實際況與將領苦勞。看似是單純的軍政之爭，其背後卻約牽扯着文武之間的微妙平衡，以及對於北伐後續戰略的不同傾向——是繼續激進掃，還是轉為穩健經營。

朱元璋始終沉默着，手指無意識地挲着龍椅扶手上的鎏金首，任由臣子們爭論。直到聲音漸歇，所有人的目都重新匯聚到他上時，他才緩緩開口，聲音不高，卻瞬間下了所有的雜音。

“李文忠，追擊王保保，是為朕分憂，為國立功之心，朕知之。”他先定下了基調，肯定了李文忠的初衷，“然，喪師數千，確是敗績。功是功，過是過。”

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